Lettres de Serge

La bénédiction de la nouvelle année 2012

2012-01-02T08:11:00.002-05:00

Chézi, le 1^erjanvier 2012

La saison des pluies est déjà avancée. La plupart desgens ont déjà semé leurs grains de maïs. Dans certains champs, on voit poindreles premières feuilles de tabac. Dans un pays où les pluies ne tombent quetrois ou quatre mois par année, celles-ci sont sans contredit une véritablebénédiction. L’eau est le garant de la vie. Malheureusement, les tendresnouvelles pousses verdoyantes du maïs se font rarement voir. Les pluies sonttrop sporadiques et localisées. L’inquiétude est palpable. Pleuvra-t-ilbientôt?

Une nouvelle année débute dans l’incertitude. Les genssont également très déçus du gouvernement qui ne parvient pas à redresser lemarasme économique caractérisé par un manque constant de devises étrangèrespourtant essentiel pour son développement. Les quelques années de progrèséconomiques que le pays a connues depuis 2005 font place à une stagnationcomparable à celle du Zimbabwe avec des pénuries constantes de carburant.

Cette dépendance aux éléments de la nature et auxsoubresauts imprévisibles des politiciens me trouble. N’y a-t-il donc aucunealternative? Le calme et la confiance du peuple m’enseignent que la foi auDieu-Chauta est la clef de la sagesse.

Bref, je me suis rendu au village de Chimphopo hierpour dire mes adieux. Les enfants ont eu la chance de boire un peu de jusd’orange que je leur avais apporté. Chacun avait sa tasse. Voilà un bienmodeste cadeau pour célébrer la nouvelle année. Mais, ils étaient heureux etchantaient. Mon ami Chiponda m’a alors demandé de dire un mot, spécialement auxmamans.

— C’est avectristesse que je vous quitte bientôt. Vous savez déjà que je vais partir dansles prochains jours pour me rendre à Lusaka, la capitale de la Zambie. Mais,avant de prendre la route, je vous laisse ma bénédiction. Que Dieu bénissetoutes vos familles, spécialement vos enfants! Malgré la distance qui nousséparera, nous resterons unis par la certitude que le Seigneur Jésus nousaccompagnera. Respectons-nous les uns les autres dans un véritable amour. C’estainsi que Dieu nous assure sa bénédiction.

Sur le chemin de retour, j’observe le ciel. Les nuagess’amoncellent. J’ai à peine le temps de me rendre à la maison, de sortir de lavoiture et une averse s’abat déversant une abondante pluie. Dieu-Chauta nousbénit.

À chacun et chacune d’entre vous, je vous souhaite unepluie de bénédiction pour la nouvelle année 2012. Amen!

Père Serge St-Arneault, M.Afr.

Ici est né l’enfant qui nous sauvera.

2011-12-28T03:12:00.005-05:00

Kunja kuno kwabadwa Mwana amene adzatipulumutsa. (Ici est né l’enfant qui nous sauvera.)

Chézi, le 24 décembre 2011

Ce soir, nuit de Noël, nous célébrons une fois encore la naissance de Jésus. La différence est que nous sommes depuis peu sept milliards d’êtres humains sur la planète alors que la population était estimée entre 120 et 250 millions seulement à l’époque de Jésus. Mais un enfant demeure toujours un enfant et chacun d’entre eux est un don de Dieu. J’ai demandé au chef Batison Chimphopo s’il voulait bien faire un recensement de son village. Celui-ci se compose de 73 familles avec en moyenne deux enfants par famille. Les noms les plus courants sont ceux de Chimphopo, Chiponda, Chinyama, Katherere, Kalongosola, Amoni et Chadza. Il y a quelques semaines de cela, je me suis rendu au village où les enfants me semblaient être encore plus nombreux. Ils étaient là, tout autour, intrigués par ma présence. Il m’est alors venu les paroles du chanteur Robert Lebel :

Chaque enfant mérite d’être aimé

Chaque enfant a droit à la tendresse

Chaque enfant est un trésor sacré, un jardin de milliers de promesses

Chaque enfant mérite d’être aimé puisque Dieu habite sa faiblesse.

Cette année, plus que toute autre, je m’interroge sur cette faiblesse. Le petit nouveau-né Jésus, l’Emmanuel, l’enfant-Dieu que nous célébrons, est la faiblesse incarnée de Dieu. Quel mystère que celui du Verbe de Dieu parmi nous dans le corps d’un petit enfant! Cet événement est annonciateur de la réelle humanité de Jésus mis à l’épreuve et souffrant, ultimement mourant sur la croix.

Selon la culture du peuple Chéwa, la valeur du respect les uns envers les autres est fondamentale. Cela m’aide à comprendre un aspect du mystère de la faiblesse de l’enfant Jésus. En chichéwa, il s’agit de kulemekezana, c’est-à-dire se respecter mutuellement. Ceci s’applique sur tous les aspects de la vie et conditionne des rapports humains entre les villageois et leurs chefs, entre les époux, celui aussi des enfants entre eux et à l’égard de leurs parents et autres autorités, etc. Je soupçonne même que ce kulemekezana a quelque chose de plus concret ou de plus palpable que kukondana, c’est-à-dire s’aimer mutuellement.

L’enfant Jésus est donc le signe par excellence du respect que Dieu nous accorde dans son désir de vivre au milieu de nous en prenant en tout point notre condition mortelle. Le Dieu en qui nous croyons n’est pas un dieu opprimant du haut de sa puissance créatrice. Dieu habite la faiblesse de tout enfant qui nait, car il est lui-même devenu l’un d’eux. Dieu nous respecte au point de s’abaisser à notre niveau de créature. Comment puis-je donc répondre à ce kulemekezana? Qu’est-ce que je peux faire en retour pour respecter Dieu? Le premier pas est celui du respect que nous devons accorder pour chaque enfant. Robert Lebel a bien raison de chanter que chacun d’eux est un trésor sacré. Chacun mérite d’être aimé puisque Dieu habite sa faiblesse.

Mon ami Chiponda m’a annoncé récemment que l’une de ses filles allait bientôt accoucher de son premier enfant.

— Ce sera mon 23^e petit enfant, me dit-il avec empressement. Allons lui rendre visite. Elle habite près d’ici.

Je m’y suis rendu une seconde fois après la naissance du bébé, un garçon.

— En souvenir de vous, nous aimerions que vous donniez un nom à l’enfant. Déjà le bébé de votre ami Kalindiza porte votre nom. Que diriez-vous de celui de votre frère?

— Ah! Oui! Cela est une bonne idée. Nom frère s’appelle Sylvain. Il faut cependant chéwasiser ce nom. Le bébé s’appellera donc Silivano.

— Alléluia! Amen!

Respectueusement vôtre, père Serge St-Arneault, M.Afr

Lettre du Malawi - Sachez espérer et croire en dépit de toute réalité contraire

2011-12-13T10:48:00.005-05:00

Le Nouvelliste | LE MERCREDI I7 DÉCEMBRE 2011

Gabriel Delisle gabriel.delisle@lenouvelliste.qc.ca Collaboration spéciale

La mémoire d’Annie St-Arneault toujours vivante à La Tuque

La Tuque — Annie St-Arneault était bien vivante hier soir à La Tuque, 22 ans après son assassinat avec ses treize compagnes à l’École Polytechnique de Montréal. Un vibrant et touchant hommage lui a été rendu par les membres de sa famille au Complexe culturel Félix-Leclerc de La Tuque, dans cette ville qui l’a vu naître.

Justine Perron, la tante d’Annie St-Arneault, a lu un texte que sa sœur, Laurette Perron-St-Arneault, a écrit en souvenir de sa fille assassinée il y a 22 ans à quelques jours seulement de la fin de ses études. Annie s’apprêtait à amorcer sa carrière d’ingénieur. Mais ses rêves, ses aspirations et sa vie ont été anéantis par un tueur nourri par la haine des femmes.

«Le 6 décembre me laisse le souvenir d’un drame qui a bouleversé nos vies. L’épreuve est si grande que lui donner un sens exige une grande foi. Le danger est de refuser cette épreuve dans un repli de colère ou de révolte», a écrit Laurette Perron-St-Arneault, la mère d’Annie St-Arneault, qui n’a pu faire le trajet qui sépare Trois-Rivières de La Tuque. Digne et émue, sa sœur Justine a lu pour elle le texte qu’elle a écrit en l’honneur de sa fille.

«La tragédie de la Polytechnique a suscité chez moi des réactions de peur et de vide. L’absence de ma fille a été très difficile à surmonter et demeure encore une profonde blessure nourrie par des périodes de solitude, de silences et de réflexions», ajoute une mère toujours dans le deuil d’une fille qui a connu une vie trop courte. «Malgré mes doutes, j’ai toujours eu la certitude d’une présence qui m’accompagnait et qui me permettait de voir les beautés de la vie et la bonté des personnes. Je me suis laissée aimer pour mieux apprivoiser ma peine et mon deuil.»

La mémoire d’Annie St-Arneault est toujours bien présente pour ses parents. «Je l’imagine parfois venir me visiter avec un mari aimant, avec trois ou quatre merveilleux enfants qui nous embrassent tendrement», avoue sa mère. «Gardons espoir que le sacrifice d’Annie et de ses treize compagnes permettra de changer les cœurs. Ces femmes ont su relever les défis de leur époque avec courage, suivons leur exemple et souvenons-nous toujours d’elles.»

Le frère d’Annie, Serge St-Arneault, est retourné cet automne remplir sa vocation de prêtre missionnaire au Malawi. Il a toutefois envoyé un témoignage audio dans lequel il rappelait que la tragédie qui a emporté sa sœur est toujours d’actualité. «Il faut commémorer ce qui est arrivé en 1989. Le drame est toujours d’actualité et soulève encore les passions comme c’est le cas avec le projet de loi du gouvernement conservateur d’abolir le registre des armes à feu», souligne le prêtre qui célébrait ironiquement hier, le 6 décembre, le 25e anniversaire de son ordination diaconale.

Serge St-Arneault a publié en septembre dernier un recueil de poèmes de sa sœur Annie. Des textes qu’elle a écrits à l’adolescence et lors de ses études à Montréal. Une jeune Latuquoise de 11 ans, Annabelle Harvey, a lu hier Les fleurs un poème qu’Annie a écrit à l’âge de 11 ans. «Annie, tes rêves ne se réaliseront pas ici-bas et tes poèmes resteront inachevés, mais mon amour pour toi durera toujours», a précisé la mère de l’étudiante assassinée le 6 décembre 1989.

Une soixantaine de personnes ont assisté à la cérémonie d’hier soir où quatorze chandelles ont été allumées à la mémoire des jeunes femmes victimes du drame de la Polytechnique. Elles ont été portées et déposées sur les tables par des femmes participant à la soirée littéraire. Soirée qui a eu lieu le 6 décembre comme l’avait suggéré en septembre Serge St-Arneault qui souhaitait que cela devienne un rendez-vous littéraire annuel. Quelques adolescents de l’école secondaire Champagnat ont aussi participé à la soirée d’hier. Les étudiants ont lu des textes sur l’amour, la peine, la culture autochtone et l’intimidation.

Justine Lavoie était parmi ceux-ci. Victime d’intimidation à l’école, l’adolescente de 13 ans a choisi les mots comme armes de dénonciation avec son texte Ça fait mal. «Comme un joueur qui encaisse, l’intimidation fait de même. Comme un boxeur qui encaisse et encaisse sans arrêt, mais un jour, il est mis K.O. La seule chose sur laquelle il doit compter, c’est le courage et la dignité. Il doit se battre jusqu’à risquer sa propre vie. Son âme est déchaînée. Il ne peut plus se concentrer. Il faut qu’il agisse au plus vite! Faites attention à ce que vous dites. Ça pourrait être blessant pour autrui! L’intimidation, ça fait mal», a témoigné devant l’assemblée Justine Lavoie.

Annexe

Sachez espérer et croire en dépit de toute réalité contraire.

Bonsoir à vous tous qui êtes réunis pour cette soirée de récital de poésie. En effet, ce soir, vous et moi, nous sommes unis dans un même élan du cœur malgré la distance qui nous sépare. Du Malawi, j’ai la chance de vous adresser ces quelques mots grâce à la magie d’Internet.

Je suis très heureux de savoir que cette soirée suscite un grand intérêt et que vous y répondez en grand nombre. Certes, ce soir, nous commémorons la tragédie de la Polytechnique du 6 décembre 1989. Ce drame est toujours d’actualité et occasionne encore beaucoup de passion, comme c’est maintenant le cas avec le projet de loi du gouvernement fédéral pour l’abolition du registre des armes à feu. À cela, je dis qu’il faut espérer et croire en dépit de toute réalité contraire.

Des drames, il y en a partout, ici en Afrique comme à La Tuque. Mais le drame le plus destructeur est la perte d’espérance. Au-delà des blessures physiques et morales, il y a cette certitude que nous ne sommes pas seuls à surmonter la haine et la violence. Avec le temps et en portant mon regard sur la croix du Jésus, je comprends que seul le pardon en profondeur peut nous guérir. Oui, nous sommes tous invités à espérer et à croire en dépit de toute réalité contraire.

Le 6 décembre, surtout celui-ci, est aussi pour moi une occasion de réjouissance. En effet, c’est le 6 décembre 1986 que j’ai reçu l’ordination diaconale à Londres des mains du cardinal Basil Hume. Cela fait donc 25 ans. Aujourd’hui, je partage avec vous ce jubilé en vous disant combien je vous aime et suis reconnaissant auprès de toute la population de La Tuque, parents et amis, pour le soutien que vous m’avez accordé tout au long de ces années. Que le Seigneur vous bénisse!

Au-delà de tous les drames,

Au-delà de toutes les misères du monde,

Au-delà des violences et de la haine,

Sachez espérer et croire en dépit de toute réalité contraire.

Je profite de cette occasion pour vous souhaiter un joyeux Noël et une bonne et heureuse nouvelle année. Père Serge St-Arneault, M.Afr

Lettre du Malawi - Chézi, le 15 novembre 2011

2011-11-17T05:40:00.000-05:00

Mtengo suléphéra kugwédézéka tsiku la mphépo

(L’arbre ne peut éviter d’être secoué lorsqu’il vente).

Le onzième jour du onzième mois de l’année deux mille onze, exactement à onze heures et onze minutes, je fais parvenir ce message avec mon téléphone portable à mes amis et confrères du Malawi : je suis admis à l’hôpital de Mtengo wa Mtenga. Le premier traitement contre la malaria n’a pas réussi. Je souffre aussi d’une infection. Je vais commencer un nouveau traitement.

Je suis dans un piteux état. J’ai commencé à sentir des malaises lorsque je suis allé à Mua le 31 octobre afin d’y reconduire Filianus Ekka, notre nouveau confrère indien, pour son cours de chichéwa. Je l’avais déjà guidé dans les premières leçons et je suis impressionné par la rapidité avec laquelle il apprend cette nouvelle langue. J’ai profité de cette opportunité pour inviter le chef Batison Chimphopo ainsi que son frère, le pasteur Chiponda, pour leur permettre de découvrir le centre artistique et culturel de Kungoni et faire connaissance avec mes amis de Mua où j’ai vécu pendant six ans. Il y avait aussi une autre raison.

— Il y a une rumeur qui circule, de me dire mon ami Chiponda, à l’effet que mon fils aîné est décédé au village il y a trois mois. Je n’ai aucune nouvelle de lui et il est impossible de communiquer, car le réseau téléphonique n’existe pas là-bas.

Voilà une autre réalité du Malawi. Même si la pénurie de carburant persiste, je ne vois pas d’autres alternatives que d’essayer de découvrir la vérité sinon en se rendant sur place. C’est ce que nous décidons de faire dès le lendemain de notre arrivée à Mua. Le village est situé à environ 55 kilomètres de Mua. Il me faut néanmoins me procurer de l’essence. Je réussis à en trouver non loin du pont qui enjambe la rivière Namkokwé, au prix de 5 $ le litre. C’est à prendre ou à laisser! Nous arrivons sans difficulté et parvenons à localiser le village. Après une brève recherche, Chiponda revient me voir tout souriant.

— Mon fils Isaac est vivant. Quelqu’un est parti l’informer de notre arrivée. Il y a bel et bien un Isaac qui est décédé il y a trois mois, mais il s’agit de quelqu’un d’autre.

Bon! Au moins, il s’agit d’une bonne nouvelle. Je laisse la voiture sur le côté du sentier et nous nous retrouvons tous au village. Il est seulement huit heures du matin. Isaac ne tarde pas à venir avec son plus jeune fils dans ses bras. Chiponda est volubile et heureux. Mais il y a un côté plus sombre dans cette histoire. Chiponda n’était pas revenu au village depuis trente ans. En fait, il avait abandonné sa première femme avec l’enfant. Puis, plus rien jusqu’à aujourd’hui. Je m’intéresse à la conversation, mais je parle peu. Au fur et à mesure que les heures passent, la chaleur devient de plus en plus insoutenable. Un vent chaud m’accable et ma gourde d’eau se vide rapidement.

— Pourquoi restez-vous ici? Il fait tellement chaud.

— La terre est fertile, de me dire Isaac, et c’est notre pays.

Mes articulations commencent à me faire mal. Le plus jeune garçon d’Isaac me regarde attentivement. Je l’appelle.

— Dis-moi! Est-ce nous avons la même couleur de peau?

— Non!

— Est-ce nous avons les mêmes cheveux?

— Non!

— Entre mon nez et le tien, lequel est le plus beau?

— Le mien!

— Malgré nos différences extérieures, qu’en est-il de notre cœur?

— Là! Nous sommes les mêmes, car nous sommes tous des enfants de Dieu.

— Tu as bien répondu. Pourrions-nous alors être des amis?

— Oui! Tu es mon ami et je t’aime bien.

Il est presque treize heures lorsque la mère d’Isaac nous offre la pâte de nsima et quelques feuilles de citrouille pour manger. Un peu plus tôt, nous étions allés saluer la mère-chef du village qui est en même temps la belle-mère d’Isaac. J’ai fait un réel effort pour m’y rendre malgré la brève distance à parcourir. Je me protège la tête avec un journal, car j’ai peur de subir une insolation, tellement le soleil est puissant.

Nous faisons aussi connaissance avec les trois sœurs d’Isaac.

— Il est rare de voir des gens venir de si loin, comme vous le faites aujourd’hui, pour prendre des nouvelles des membres de leur famille. Nous sommes vivement reconnaissantes de votre visite, de dire l’une des sœurs d’Isaac.

Intérieurement, je me disais qu’une fois en trente ans, ce n’est pas beaucoup. Mais, dit-on, mieux vaut tard que jamais. Sur la route de retour, le soleil est si fort que je suis ébloui malgré mes lunettes fumées. Je suis en admiration en regardant les gens transporter des colis sur la tête. Comment font-ils pour supporter une chaleur si ardente? Vraiment, les Malawiens sont d’une endurance physique remarquable.

À la tombée du jour, fiévreux, je me retrouve à l’hôpital de Mua. De nouveau, il y a une panne de courant. Impossible d’obtenir un test sanguin pour vérifier s’il s’agit bel et bien d’une crise de malaria. Tous les symptômes sont cependant indicatifs que le virus est déjà actif. Le médecin me donne alors une injection de quinine et je passe une nuit relativement calme. Je suis suffisamment bien le lendemain pour reprendre la route vers Chézi. Par contre, les comprimés de coartem, que je prends pour combattre la malaria, n’ont pas l’effet souhaité. Je me mets à frissonner sans ménagement. Il m’est impossible de contenir mes tremblements. Je subis l’assaut d’une véritable crise de malaria. Heureusement, l’infirmier du centre de santé voisin me prescrit plusieurs doses de quinine liquide et en comprimés qui me soulageront tout en m’affaiblissant. Deux semaines de combat contre la malaria, c’est long. Surprise! À la fin du traitement, je me mets encore à trembler. Finalement, mon confrère Jean Arnaud me conduit à l’hôpital de Mtengo wa Mtenga situé à environ une centaine de kilomètres de Chézi. Le médecin me prescrit des antibiotiques et un nouveau traitement de quinine. Mais là, c’en est trop! La malaria a été vaincue, je le sens bien. Mes continuels malaises sont provoqués par une infection, sans plus. Je suis donc resté moins de 24 heures à l’hôpital. Je suis maintenant de retour à Chézi depuis trois jours et je prends lentement du mieux.

Mtengo suléphéra kugwédézéka tsiku la mphépo

(L’arbre ne peut éviter d’être secoué lorsqu’il vente).

Nous sommes occasionnellement secoués par le vent de la maladie. Ceci dit, je suis très reconnaissant pour les soins qui m’ont été prodigués et le soutien moral et spirituel que j’ai reçu de mes confrères et amis. Que le Seigneur les bénisse tous.

Serge St-Arneault, M.Afr (sergestarno@africa-online.net)

Lettre du Malawi - Chézi, le 23 octobre 2011

2011-11-17T05:39:00.001-05:00

Mtsinje umalimba ndi miyala (la rivière est forte grâce aux pierres).

À quoi fait référence cet adage au sujet de la rivière et des pierres?

Mon ami Robert Kalindiza est venu me rendre visite de Mua le 15 octobre dernier. Il m’a montré une photo de son premier-né, un garçon qui porte déjà mon nom. Donata, la femme de Kalindiza, a donné naissance à son fils par césarienne. Un gros bébé de quatre kilos. Ouf! Elle a eu la chance d’avoir une chambre privée pour se remettre de l’opération même si cela a occasionné plus de frais que prévu. Les soins de santé au Malawi ne sont pas couverts par une assurance comme c’est le cas au Canada. De plus, Donata souffre parfois d’asthme et éprouve des difficultés à allaiter son bébé. D’où la maxime! La rivière Donata est fortifiée par les obstacles pierreux que sont ses ennuis de santé.

— Les pierres, de dire Kalindiza, ont pour mission de canaliser la rivière. Sans celles-ci, la rivière n’aurait plus de direction et s’étalerait partout causant des catastrophes. La vie, comme une rivière, se fortifie par les épreuves.

Wow! Voilà une belle pensée quoique défaitiste à mon goût. Dans un environnement précaire comme celui du Malawi, je comprends aussi que cette vision de la vie est liée à la lutte quotidienne pour la survie, là où il n’y a pas d’autres choix, pas d’autres options.

Je pensais à cela lorsque je faisais la queue à une station d’essence. Voilà où en est le pays! Il y a partout pénurie de carburant. Rien n’indique que la situation s’améliorera bientôt. Le Malawi n’a pas suffisamment de devises en dollars pour approvisionner le pays. Le Fonds Monétaire International urge le gouvernement de dévaluer la monnaie nationale, le kwacha, pour court-circuiter le marché parallèle qui offre plus de 200 kwachas le dollar au lieu du tarif officiel de 160. Le Président Bingu wa Mutharika maintient artificiellement la valeur du kwacha pour éviter, dit-il, de pénaliser les pauvres gens. Est-ce bien le réel motif?

Voilà maintenant plus d’une heure que je fais la queue et le flot de voitures avance quelques mètres à la fois. Heureusement, cette masse de voitures assoiffée de carburant, autant que les conducteurs le sont d’une bonne bière, avance dans l’ordre. Pour cela, les Malawiens sont généralement disciplinés. La chaleur est cependant suffocante.

Je songe aussi à la fille de mon ami Dickson Chiponda. Impossible de savoir ce qui la trouble depuis trois mois. Elle est devenue très faible. J’ai favorisé le déplacement de Dickson et de sa fille, qui s’appelle Annie, vers un hôpital de Lilongwé. Ils sont revenus avec une radiographie d’Annie, mais aucune explication au sujet de son état. Je regarde le cliché radio X et je suis inquiet. Il y a un large espace blanc au sommet des poumons. Comme il y a un dispensaire tout près de notre maison, peut-être trouverons-nous quelqu’un pour nous éclairer!

La rivière de la vie est-elle vraiment fortifiée par l’obstruction des pierres? Ne s’agit-il pas plutôt d’un réflexe de survivance dans un environnement hostile? Les voitures avancent à pas de tortue. J’ai au moins l’espoir d’obtenir de l’essence. Cela me permettra de retourner à Chézi. Si non! Je ne sais pas. Écoutons la radio en attendant. Tiens! Gaddafi a été assassiné. Dans son cas, les pierres se sont transformées en projectiles de fusil et la rivière s’est complètement asséchée. Quelle fin tragique! Mieux vaut encore faire la queue. Cela fait maintenant deux heures que j’attends mon tour. Mais, j’avance!

Je reviens à la fille de Dickson, Annie. De fait, je suis allé voir la religieuse indienne qui s’occupe de la pharmacie.

— Avez-vous vu le cliché de la radio X. Moi, je n’y comprends rien. Qu’en pensez-vous?

— Oh! Mais tout est beau. Son problème est intestinal. Je lui ai donné des médicaments.

— Mais l’espace blanc ici. Cela n’indique-t-il pas quelque chose d’anormal?

— Non! Vous devez retourner le cliché sens dessus dessous. Ce que vous avez mis en haut va en bas! Regardez ici la courbe des côtes et de la clavicule!

Pauvre de moi! Je ne suis même pas capable de lire un cliché de radio X. Enfin! Voilà mon tour. La voiture qui me précède a fait le plein. J’avance près de la pompe à essence. Soudainement, les filles, oui, ce sont de jeunes femmes, responsables de servir les clients, fixent avec émoi le tableau indicateur de la pompe à essence. Que se passe-t-il?

— Patientez, me disent-elles?

La nuit approche. J’ai soif. J’ai faim. C’est mon tour et je dois attendre. Une pierre de plus!

— Ne vous en faites pas, me dit un jeune homme, c’est le changement de quart de travail pour celles qui travaillent de nuit.

Et le temps passe! Finalement, je vais voir l’une des filles occupées à compter des liasses de papier monnaie.

— Désolé, il n’y a plus de carburant.

Deux heures d’attente pour rien. Un rocher, non plus une pierre, vient soudainement canaliser ma vie. Que faire?

Mtsinje umalimba ndi miyala (la rivière est forte grâce aux pierres).

Je suis quand même retourné à Chézi avec le peu de carburant qui me restait. Sur place, j’ai découvert qu’il est possible d’acheter du carburant sur, ce qu’on appelle, le marché noir. Que faire d’autre? J’ai acheté trente litres au coût de 2.50 $ le litre.

La vie se charge d’elle-même de mettre des obstacles sur la route à la manière des pierres qui guident le courant de la rivière. La révolte est inutile, voire même néfaste, car elle anéantirait le peu d’énergie encore disponible. Ainsi, nous survivons!

Voilà ce que le gouvernement du Malawi espère du peuple. Qu’il survive! La dévaluation du kwacha aurait certes un impact sur le plan de l’économie locale (micro-économie). Par contre, elle permettrait de relancer l’économie globale (macro-économie) en favorisant l’accumulation de devises nécessaires pour les échanges commerciaux avec les autres pays. Mais, au juste! Qui seraient les plus grands perdants d’une dévaluation? Ne serait-ce pas ceux qui possèdent de larges comptes en banque en kwachas à l’exemple du Président, des ministres et autres amis du pouvoir politique?

Je ne vous ai rien dit encore du service quasi inexistant d’Internet. Aucune fiabilité sur ce point! La lenteur est exécrable. Sincèrement, je me passerais de cette pierre-là.

Serge St-Arneault, M.Afr

Chézi, dimanche 25 septembre 2011

2011-11-17T05:37:00.002-05:00

Mon confère Louis-Philippe Girard de Chicoutimi espère voir un jour le deuxième tome de mes lettres du Malawi : Rivière de diamants. Considérant la décennie que le premier livre a requise, le second volume ne verra le jour qu’en 2020. D’ici là, la vie nous mènera sur un chemin aussi beau qu’imprévu comme le furent les dix premières années.

Le voyage a été très long. Il m’a fallu trois avions et dix-huit heures de vol échelonnées sur deux jours entre Montréal et Amsterdam, puis Nairobi, Lusaka et finalement Lilongwé. Je n’ai dormi que quelques heures dans une petite chambre de l’aéroport d’Amsterdam. Heureusement, je n’ai eu aucun ennui au passage des douanes et plusieurs de mes confrères m’attendaient à Lilongwé dont Claudio Zuccala, italien, avec lequel j’ai été ordonné diacre à Londres le 6 décembre 1986. Jean Arnaud, français, m’a ramené à Chézi dans sa petite voiture en me partageant les dernières nouvelles.

Je suis frappé par l’aridité des lieux. En effet, la saison sèche débutée au mois d’avril se poursuit normalement jusqu’au mois de novembre ou peut-être même en décembre. Les nuits sont agréablement fraiches. Par contre, le soleil demeure ardent après la dissipation des nuages du matin. Le vent souffle avec force soulevant la poussière. Là où se trouvaient encore des arbres au moment de mon départ l’année dernière, spécialement sur la montagne de Chézi adjacente à notre maison, il ne reste presque plus rien. L’environnement subit sans ménagement la pression démographique.

Mon corps est bel et bien de retour, mais mes pensées se dirigent surtout vers le Québec que j’ai quitté pour la dixième fois en l'espace de trente ans. C’est un départ plus difficile que les précédents. Je me sépare encore une fois de mes parents qui prennent de l’âge, de mes amis et amies ainsi que d’un style de vie, avouons-le, très favorable. Signe étrange, j’ai eu des crampes au niveau de ma jambe droite quelques jours avant mon départ. Serait-ce qu’une partie de moi-même résistait à l’idée de repartir?

Toujours est-il que je suis là! Je reprends ma routine : prière communautaire et messe du matin à 6 h. J’ai pris la décision de ne rien brusquer. De toute façon, il est impossible d’aller plus vite que le rythme du pays. La vitesse Internet l’illustre bien. Elle est d’une lenteur exécrable. Ouvrir un courriel prend au bas mot cinq minutes. Mais, il y a toujours espoir. Il semble qu’il soit possible d’acheter une clef USB qui permet d’obtenir un lien Internet plus rapide grâce à la compagnie de téléphone cellulaire TNM. Entre temps, j’ai réussi à renouveler mon permis de conduire et obtenir un nouveau numéro de téléphone avec Airtel, une compagnie de téléphone cellulaire indienne qui a acheté Zain. Voici mon numéro : +265 99 2 822 423.

À mon grand étonnement, mon chichéwa revient rapidement. J’ai déjà présidé et prêché la messe d’aujourd’hui. Les mots reprennent leur légitime place dans ma tête. Je trouve cela hallucinant. Je m’imaginais avoir beaucoup plus de difficulté. Mais, au juste, qu’est-ce qui est le plus difficile? Pour le moment, mon obstacle le plus visible me semble être celui de vraiment atterrir sur cette terre d’accueil et de renouer avec mes sentiments d’appartenance avec les Malawiens. Mon ami Dickson Chiponda, pasteur pentecôtiste et lui-même chef de village, va certainement me faciliter la tâche. Il a été le premier à me souhaiter la bienvenue à Chézi lorsque je suis arrivé mardi dernier.

— Les gens de ton village ont hâte de te revoir, chef Chimphopo. Tous les autres chefs sont déjà au courant de ton retour.

— Merci, mais je suis vraiment fatigué après un si long voyage.

— Évidemment! C’est pourquoi nous allons préparer bientôt une petite réception. Je reviendrai vous en parler dimanche prochain.

Chézi, jeudi 29 septembre 2011

Est-ce vraiment étonnant ? Internet ne fonctionne pas… encore très bien. La nouvelle clef USB de TNM n’est pas plus performante que celle que j’utilisais autrefois. Malgré tout, je suis parvenu à utiliser brièvement mon adresse courriel avec Gmail plutôt qu’Hotmail. Pour me contacter, il est donc préférable d’utiliser l’adresse suivante : sergestarno@gmail.com.

Jean m’a prêté sa voiture, une petite Nissan. J’ai réussi à faire la moitié du chemin avant de tomber en panne. La pédale d’accélération ne répondait plus. Mais la chance était de mon côté. Je suis parvenu à communiquer avec Jean grâce au numéro de téléphone de Kapatamoyo, l’un de nos catéchistes. Puis, j’ai rejoint mon confrère Bill Turnbull du centre d’analyse sociale de Kanengo à Lilongwé qui est venu à mon secours en envoyant son chauffeur. J’avais justement un rendez-vous avec Bill.

J’ai reçu l’autorisation de prendre une voiture d’occasion pour mes déplacements, une Toyota. Cela m’a parmi de retourner à Chézi en fin d’après-midi avec notre confrère nouvellement ordonné, Filiyanus Ekka originaire de l’Inde, ainsi qu’un jeune stagiaire Clayb Caputolan des Philippines. Filiyanus restera avec nous à Chézi. Quant à Climb, il rejoindra Kanengo après son cours de chichéwa à Mua.

Je suis retourné à Lilongwé mardi pour échanger la Toyota pour une autre voiture, une Nissan semblable à celle de Jean. Une petite tournée en ville m’a convaincu de reprendre la première voiture. La Nissan ne démarre pas d’elle-même. Je ne peux pas m’imaginer demander chaque fois aux passants de pousser ma voiture pour pouvoir démarrer. Entre deux « bazous », je choisis donc la Toyota!

Quand pourrai-je vous faire parvenir ce message? La suite le dira.

Chézi, lundi 3 octobre 2011

Eh bien! Rien n’est facile au Malawi. Voilà deux semaines écoulées depuis mon arrivée et je n’ai toujours pas de lien Internet fiable. Il y a bel et bien un signal, mais même au centre d’analyse sociale de Kanengo à Lilongué, où je suis en ce moment, et qui possède un lien Internet indépendant par satellite, les messages courriel parviennent difficilement à destination. Comme c’est compliqué parfois!

Le Malawi traverse une période trouble. Il y a constamment pénurie d’essence. L’économie ne progresse plus et une forme de dictature politique se met en place. La population est très mécontente.

Serge St-Arneault, M.Afr

Lancement officiel du recueil de poésie d’Annie St-Arneault

2011-09-10T13:46:00.001-04:00

Je tiens à remercier toutes les personnes qui ont contribué avec grande générosité au récital de poésie qui a eu lieu au Complexe culturel Félix Leclerc de La Tuque le 8 septembre 2011. Je remercie particulièrement Christiane Giguère ainsi que les lectrices Lynn Bérubé, Hélène Comeau, Nadine Abboud Lebrun, Laurence Lessard, Danielle Paradis, Michèle Mongrain, Danielle Roy et Alain Michand sans oublier Sophie Lejeune pour son touchant témoignage et toute l’équipe technique. Je remercie aussi Réjean Harvey du poste de radio CFML La Tuque pour l’enregistrement réalisé dans leur studio. Cet enregistrement est disponible sur le lien suivant : Enregistrement CFLM La Tuque – recueil poésie 8 sept 2011 . Ou bien, sur le lien suivant : Entretient radiophonique sur les ondes de CFLM La Tuque, 7 septembre 2011.

Mes remerciements vont aussi à mes parents et autres membres de la famille, mes amies et copains. En vérité, ma reconnaissance s’adresse à toutes les nombreuses personnes qui ont assistés au récital des poèmes d’Annie le soir du 8 septembre et qui ont acheté son recueil.

À ces quelques mots, j’ajoute le mot de la fin que j’ai prononcé lors de cette soirée.

Allocution de Serge St-Arneault à la fin de la soirée de poésie en hommage à Annie St-Arneault.

Donner chair à sa propre parole

Adolescent, je me souviens d’avoir vu un reportage à la télévision au sujet d’un artiste dont j’oublie le nom. Il était grand et élancé, un peu âgé, il avait une longue chevelure et parlait d’une voix rauque. De fait, il avait l’air bizarre!

— « Qui êtes-vous ? » lui demanda l’intervieweur.

— « Je suis un poète », répondit-il.

Quoi! C’est ça un poète, me suis-je dit. Alors là! Pas pour moi.

Cependant, avec les années, j’ai découvert que j’étais, à ma manière, un poète. En réalité, nous sommes tous des poètes. Ce n’est pas d’abord une affaire intellectuelle. Être poète, c’est avoir du poème en soi, c’est donner chair à sa propre parole.

Ce soir, nous célébrons l’œuvre poétique de ma sœur Annie : Une parole pour traverser le temps. Son recueil est notre manière de l’entendre encore, de lui redonner une parole qui lui a été enlevée trop brutalement.

Mon expérience missionnaire

Vous savez que je suis prêtre missionnaire en Afrique. J’ai vécu ma première expérience au Zaïre-Congo où j’ai souvent côtoyé la mort. Un jour, où le chef Baviya est décédé, j’ai pris part aux cérémonies funéraires selon les rituels ancestraux accompagnés de danses guerrières et cela m’a permis de comprendre certaines choses. Voici ce que j’ai écrit dans mon journal personnel :

Le décès renvoie à deux types de phénomènes. Tout d’abord, le deuil psychologique, consécutif à la perte d’un être cher, crée un désarroi. Soutenu par les rites, le deuil social favorise quant à lui l’expression d’une série de relations et d’attitudes consécutives à la perte d’un être proche.

Le deuil est l’expression d’un combat contre l’agressivité de la mort associée à un adversaire. Le chagrin en est l’arme par laquelle l’intégration du phénomène de la mort est de faire participer chacun, vivants et défunts, à la pérennité du groupe. Ce dernier aspect est primordial. La victoire sur le chagrin ne peut se faire en isolation. Elle sera commune. Pour être exact, elle sera communautaire.

Ce soir, ici et maintenant, nous vivons cette expérience communautaire qui nous permet de surmonter notre chagrin. La tragédie de la Polytechnique du 6 décembre 1989 n’est pas seulement une affaire familiale. Par son ampleur, elle touche tout le monde. C’est la raison pour laquelle nous avons décidé de rendre publique l’œuvre poétique d’Annie. À ce propos, j’aimerais remercier particulièrement ma petite cousine Yolande, grande en taille et en sagesse, qui a amorcé, il y a plusieurs années, le projet de la création du recueil. Elle a fait cela avec la collaboration de Coriane Lefrançois qui a illustré le recueil de ses dessins inspirants. La liste de noms serait longue pour souligner toutes les personnes qui ont apporté leur contribution à la publication du recueil. Je souligne simplement mes parents, Laurette Perron et Bastien St-Arneault, mon frère Sylvain, ma sœur Lucie et notre amie de famille Danielle Paradis.

Que la voix des poètes s’élève!

La nuit dernière, j’ai fait un rêve. J’ai rêvé que le Complexe culturel s’était transformé en un immense livre de poésie où les poètes latuquois, femmes et hommes, filles et garçons, se rassemblaient pour réciter leurs poèmes en donnant chair à leur parole. J’ai donc le goût de vous mettre au défi de célébrer ensemble la beauté de la vie tout autant que la victoire de nos deuils grâce à une soirée de poésie que se tiendra ici même le 6 décembre prochain en souvenir des victimes de la Polytechnique. Vous êtes des poètes. Quelques mots suffisent. Une inspiration suffit. Plusieurs d’entre vous ont déjà griffonné quelques lignes sur un bout de papier. Vous gardez ces précieux bouts de papier dans un tiroir. Quel bonheur cela serait-il de pouvoir vous entendre et ainsi mettre un peu de chair sur votre parole, c’est-à-dire lui redonner un souffle de vie pour la joie et le bénéfice de tous!

Une feuille vous attend à l’entrée du Complexe culturel où vous pouvez dès ce soir griffonner votre nom en prévision de cette autre soirée de poésie du 6 décembre prochain.

Le Toit de l’amitié

Nul d’entre nous n’avait imaginé se retrouver ici ce soir. Nous sommes ici à cause d’une injustice, à cause d’une violence extrême qui nous prive de la présence d’Annie. Elle n’est pas la seule. Combien d’autres enfants, femmes et épouses, hommes et maris, jeunes et moins jeunes sont victimes de violence! Nous sommes ici pour dénoncer toute forme de violence et pour proclamer que toute vie est sacrée. C’est pourquoi j’ai insisté pour remettre une partie des revenus de la vente du recueil de poésie d’Annie au Toit de l’amitié. Je suis donc heureux de remettre un chèque de 400 $ au Toit de l’amitié en signe de soutien pour leur beau travail.

L’arbre fièrement enraciné

Aussi, je veux vous signaler la publication d’un petit livre dédié à mon papa, intitulé «L’arbre fièrement enraciné » qui relate sa longue vie de travail dans les chantiers forestiers et à l’usine de papier. Non seulement nous, comme membres de famille, sommes fiers de lui, mais beaucoup de personnes ici présentes pourraient également rendre témoignage à cet homme extraordinaire qui vient tout juste de célébrer ses 87 ans.

En terminant, je souligne que j’entreprends le 18 septembre prochain mon 10^evoyage en Afrique. Je retourne au Malawi pour quelques mois avant de me rendre en Zambie au mois de février pour assumer de nouvelles responsabilités en tant que secrétaire provincial de notre province d’Afrique australe qui comprend l’Afrique du Sud, le Mozambique, le Malawi et la Zambie.

Le plus grand de poète

Nous avons dit que pour être poète, il s’agit d’avoir du poème en soi, de donner chair à sa propre parole. Pour moi, le plus grand de poète, c’est Jésus. Sa vie entière est une œuvre poétique, reflet de la Parole de Dieu qui a pris chair dans le Verbe incarné. Aujourd’hui encore, c’est la chair de sa parole qui nous nourrit spirituellement. Mon expérience, au dire de Judith Vézina, m’amène à croire qu’en chaque personne, l’essentiel est immortel. La vie continue sa route autrement. « Un être humain qui s’éteint, ce n’est pas un mortel qui finit, c’est un immortel qui commence. » (Doris Lussier, de son poème : Le tombeau est un berceau.)

Bénédiction finale

Je vous invite maintenant à vous recueillir pour une bénédiction.

Seigneur, en ce soir mémorable où la propre voix prend chair dans nos cœurs, veuille bénir toute l’assemblée ici présente, tout le personnel administratif et technique du Complexe culturel, toutes les voix de femme qui ont lu les poèmes d’Annie, toutes les personnes assumant des responsabilités publiques, toutes les personnes qui vivent des deuils et toutes celles qui sont victimes de violences ainsi que toutes celles qui les assistent.

Seigneur, que ta bénédiction de ce soir fortifie notre espérance, notre foi et notre amour pour tous les enfants de Dieu que sont nos sœurs et nos frères en humanité. Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Amen!

Une parole pour traverser le temps

2011-08-13T09:30:00.008-04:00

Publication des poèmes de la première victime de Marc Lépine

Annie St-Arneault aimait bien, dans ses moments libres, s'adonner à la création de petits poèmes qu'elle colligeait soigneusement dans un cahier à la couverture rouge et rose.

Elle faisait aussi du théâtre, jouait de la flûte traversière, aimait réfléchir sur le sens de la vie. Elle était passionnée de sciences.

Annie a été obligée de se taire à l'âge de 23 ans, à la fin de sa session à l'École Polytechnique de Montréal où elle étudiait en génie mécanique.

Marc Lépine est entré dans la salle de cours, une arme semi-automatique à la main. Il sépara les hommes des femmes en annonçant qu'il combattait le féminisme.

Annie s'est alors placée intentionnellement devant les autres étudiantes. Elle deviendra la première victime du tueur. Elle reçoit trois projectiles. L'un d'eux frappe la tête, l'autre traverse le bras et l'aisselle droits et le troisième arrive au dos.

C'était le 6 décembre 1989. Lépine a ouvert le feu sur 28 personnes et en a tué 14. Toutes des femmes.

Un mois avant la fin tragique de sa vie, la jeune Latuquoise avait confié à des amis: «Je veux aller rejoindre Serge en Afrique pour lui donner un coup de main. Je sens un appel pour aller découvrir quelque chose, j'ai besoin de comprendre, pour donner un sens à ma vie.»

Serge, c'est son grand frère. C'est aussi le père Serge St-Arneault, car il est prêtre et missionnaire d'Afrique.

«Je n'ai pas terminé mon deuil», confie ce dernier, visiblement toujours ébranlé par cette injustice profonde.

Même si quelque 21 années se sont écoulées depuis le tristement célèbre drame de la Polytechnique, cet événement est encore d'actualité tout comme le sont toujours la violence dans le monde et la question de l'égalité entre hommes et femmes, constate-t-il.

Et il n'est pas rare qu'il rencontre encore aujourd'hui quelqu'un qui lui dise: «Ah! C'est toi le frère d'Annie...».

Mais qui étaient les victimes de Marc Lépine? De qui Marc Lépine a-t-il privé notre société par son geste incompréhensible de colère et de haine?

Tel un testament spirituel tombé entre les craques du temps puis retrouvé, le carnet de poésie rose et rouge d'Annie St-Arneault, découvert par hasard sur une étagère de la maison familiale il y a quelque temps, permet de donner voix à l'une de ces victimes.

Les poèmes en disent long sur la jeune femme et en les lisant, Serge St-Arneault a compris tout de suite qu'il fallait les partager avec le public. Mais c'est tout de même de l'intimité de sa sœur dont il est question. Au terme d'une profonde réflexion, la famille s'entend malgré tout pour dire qu'Annie doit retrouver le droit de parole qui lui a été volé.

«Si ça avait été un drame familial, on n'aurait pas exposé ça», explique Serge St-Arneault. Mais l'histoire d'Annie peut mettre en lumière un fait historique qui touche toute une société, plaide-t-il.

En accord avec sa famille, le père missionnaire se met donc au boulot et publie à compte d'auteur une quarantaine de poèmes de sa sœur. Le livret, intitulé Une parole pour traverser le temps, tout juste sorti des presses, est disponible à la Librairie Pauline, à la Librairie mariale de la Basilique ainsi qu'au complexe culturel Félix-Leclerc de La Tuque. On peut aussi le commander par Internet sur le site Blurb.com.

«Ce livre fait partie de mon projet missionnaire», confie le prêtre. En Afrique, comme ici, le père St-Arneault veut en effet susciter une réflexion sur la violence.

«C'est une question réelle, actuelle. Il faut en parler. Si le testament spirituel de ma sœur Annie peut aider à réconcilier les hommes et les femmes autour de ce drame-là et dire que nous sommes responsables, quelque part, de la violence que nous engendrons et si l'on peut aider des groupes de femmes en difficulté, tant mieux», résume-t-il.

«Et je ne veux pas mourir...»

Son frère, Serge St-Arneault, vient tout juste de publier l'ouvrage à compte d'auteur.

La mise en page sobre met en valeur une quarantaine de poèmes qu'Annie a rédigés entre l'âge de 11 ans et le 6 décembre 1986, date à laquelle elle fut assassinée par Marc Lépine.

«Ce fut très difficile d'en rédiger l'introduction», confie Serge St-Arneault. «Je n'ai pas terminé de vivre mon deuil. J'aime ma sœur. Ce drame-là m'empêche de l'aimer davantage parce qu'elle n'est plus là», dit-il.

Dans cette préface, il fait d'ailleurs le constat suivant: «La rage abusive et meurtrière ne s'explique pas. L'intolérance s'acharne sur des cibles pour la simple raison d'être ce qu'elles sont: des femmes ou des enfants, des gens d'autres races ou de différentes idéologies et religions.»

Même s'il s'agit de poésie et non d'un journal intime, le recueil n'est pas sans rappeler un peu le célèbre Journal d'Anne Frank, car il nous mène, à travers ses poèmes, au cœur de la vie et des préoccupations d'une enfant de 11 ans qui aime les fleurs, l'école, les langues et les arts plastiques jusqu'à ses études universitaires en génie qu'elle achevait, à l'âge de 23 ans.

Ses textes traduisent une préoccupation importante pour le sens de la vie et une maturité hors du commun. Âgée d'à peine 15 ans, elle écrit: «L'homme a un besoin spirituel. Il a besoin de s'identifier à quelque chose de plus grand que lui-même. L'homme a besoin de se faire dire pourquoi il est là et où il va.»

Plusieurs passages suscitent aussi une impression étrange qu'il appartiendra à chaque lecteur d'analyser. À l'âge de 15 ans, elle écrit notamment: «L'agresseur viol (sic) soit pour une vengeance personnelle ou soit pour son mépris de la société, ou des femmes». Dans un autre poème rédigé la même année, on peut lire: «et je ne veux pas mourir... et je veux aimer un jour...».

Alors qu'elle se prépare à entrer au Cégep, elle écrit: «Mais j'ai aussi une peur bleue de la mort même si je crois à la vie spirituelle».

Jeune adulte remplie d'espoir, pour qui l'être est mille fois plus important que le paraître, elle s'engage dans une troupe de théâtre et joue une pièce qui veut inciter le spectateur à se demander s'il est «préférable de mourir sa vie que de vivre sa mort».

«Je n'ose pas entrer dans l'interprétation des textes», raconte Serge St-Arneault qui préfère laisser le soin aux lecteurs de découvrir eux-mêmes le sens de ces poèmes qui parlent aussi du quotidien, de la famille, des sentiments et des relations humaines.

Bien qu'il soit déjà en vente, le livre sera lancé officiellement le 8 septembre, à 19 h, au Complexe culturel Félix-Leclerc.

Serge St-Arneault souhaite que ce livre soit distribué à des associations de femmes. Une partie des recettes de la vente ira d'ailleurs au Toit de l'amitié, une maison d'hébergement pour femmes victimes de violence à La Tuque.

Publié le 13 août 2011

Brigitte Trahan
Le Nouvelliste

Titulaire d'un baccalauréat en traduction de l'Université Laval et d'un certificat en enseignement de l'anglais langue seconde de l'UQTR, Brigitte Trahan a œuvré à titre de traductrice professionnelle et d'enseignante avant de devenir journaliste pour le Nouvelliste en 1988. Elle s'intéresse tout particulièrement aux sciences, à l'environnement et à l'agriculture.

Livres disponible sur www.fr.blurb.com

2011-08-06T13:35:00.010-04:00

Maintenant disponible à la librairie Paulines située au 350 de la rue de la Cathédrale, à la librairie Mariale du Sanctuaire du Cap-de-la-Madeleine ainsi qu’au Complexe culturel Félix Leclerc de La Tuque, voici les quatre livres récemment publiés par Serge St-Arneault.
Tous ces livres sont également disponibles sur www.fr.blurb.com en indiquant le nom de l’auteur.
L'arbre fièrement enraciné
Ce livre est un hommage à mon père Bastien. Il est comme un arbre fièrement enraciné dont les racines remontent au premier ancêtre à fouler le sol de la Nouvelle-France en 1687, Paul Bertrand dit St-Arnaud. Une dizaine de générations ont trimé dur dans ce coin de pays forestier. De marmiton dans les chantiers forestiers en passant par l'usine de papier de La Tuque, mon père nous lègue un héritage de valeurs sures basées sur un don de soi généreux et loyal.
Une parole pour traverser le temps
Ce recueil de poésie est un hommage à ma sœur Annie. Son tragique décès nous prive de la présence d'une femme exceptionnelle.
Cette poésie, la sienne, nous montre une âme profonde, parfois tourmentée. C'est notre souhait que ce recueil lui redonne un droit de parole qui lui a été injustement enlevé.
En plus de nos souvenirs, il y a ces mots, ce rythme ... de vie.

Lorsque le sable devient cristal
Le centre culturel et artistique de Kungoni situé à Mua au Malawi recèle de beautés historiques, architecturales et muséales en plein coeur d'un vaste jardin botanique.
Le mystère de la société secrète des Gulé wamkulu du peuple Chéwa est légèrement dévoilé pour rehausser la profondeur de la spiritualité africaine.
Abondamment illustré, ce livre est un hommage au père Claude Boucher qui a consacré 40 ans de sa vie à ce projet.
Rivière de diamants
Comme la rosée du matin étale ses perles sur une toile d’araignée en évoquant une rivière de diamants sous les rayons du soleil, ainsi les lettres du Malawi se transforment en une rivière de diamants sur la vaste toile d’Internet.
Ce journal de voyage d’une décennie au Malawi évoque les expériences, les découvertes, les difficultés et les joies vécues dans ce petit pays d’Afrique australe.
Suivant les inspirations du moment, le père Mbéwé, ainsi connu au Malawi, vous invite à entreprendre non seulement un voyage, mais aussi le sentier intérieur où Jésus sans cesse guide nos pas.
Mettons-nous en route vers l’inconnu avec confiance. Inutile de savoir d’avance où la route mène. Allons!

Recueil de courage

2011-07-05T19:55:00.002-04:00

Rédacteur en chef Stéphan Frappier (stephan.frappier@lenouvelliste.qc.ca)

Le Nouvelliste ÉDITION WEEK-END 2-3 juillet 2011

Imaginez ce que ça peut représenter pour une famille qui perd tragiquement un proche de trouver un sens à la vie qui continue. De trouver la force d’envisager l’avenir, de faire son deuil, de résister à la colère et au découragement, de pardonner, d’essayer de tirer quelque chose de positif de cette terrassante épreuve. Imaginez en plus ce que ça peut signifier de devoir faire le ménage dans l’intimité de cette personne qu’on a tant chérie, de découvrir ses secrets, sa profonde vision de la vie... qui n’est plus là.

Les membres de la famille d’Annie St-Arneault, morte sous les balles de Marc Lépine le 6 décembre 1989 à l’École Polytechnique, ont mis plus de 20 ans à faire leur chemin à travers les étapes de la douleur, de l’incompréhension et de l’acceptation. Aujourd’hui, le temps leur a permis de prendre du recul et ils acceptent d’aller un peu plus vers le public. Si bien que le frère de la victime, Serge St-Arneault, vient de décider de publier un recueil de poèmes écrits par sa regrettée sœur.

«Je veux redonner à Annie son droit de parole qu’on lui a enlevé lorsqu’on l’a assassinée», explique M. St-Arneault, de passage à La Tuque dans le cadre des festivités du centenaire.

Cette initiative, qui exige beaucoup de courage de la part de la famille latuquoise, ne peut qu’avoir un effet bénéfique dans la communauté et auprès des proches d’Annie St-Arneault. Tout d’abord, ce recueil permet d’humaniser et d’individualiser un événement qui a marqué l’imaginaire collectif du Québec. Mais surtout, cette publication nous force à ne jamais oublier que derrière cette tragédie vivaient 14 jeunes femmes talentueuses, intelligentes, avec un brillant avenir devant elles, qui auraient assurément eu un impact dans leur milieu respectif.

Bref, elles n’étaient pas des femmes qui voulaient prendre la place des hommes dans la société, comme le pensait faussement leur bourreau. Elles étaient des étudiantes avec de grandes et légitimes ambitions qui faisaient partie de l’avenir du Québec.

Ce petit recueil de poésie nous rappelle également que ce sont des événements comme celui de la Polytechnique qui nous ont permis d’en arriver à un registre des armes à feu et de mettre en place des mesures pour au moins essayer que d’autres tragédies pareilles ne se reproduisent plus jamais. Malheureusement, ça prendra plus qu’un recueil de poèmes pour faire comprendre au gouvernement Harper de ne pas toucher à ce registre national qui permet d’exercer un meilleur contrôle sur les armes mises en circulation. Il ne faut cependant pas sous-estimer l’impact que peuvent avoir des initiatives comme celle de la famille St-Arneault. Pour faire changer les choses, il faut faire preuve de résilience et accepter d’en parler. Évidemment, ça peut faire mal.

Les retombées positives sont nombreuses

La mère de Katherine Beaulieu, morte il y a un an dans un accident sur la 55, l’a bien compris. Même si la douleur est encore intense et que la colère est vive devant la lenteur des tribunaux, elle a choisi de vivre son deuil en ayant un impact positif sur l’avenir et de donner des conférences pour sensibiliser les jeunes aux effets dévastateurs de l’alcool au volant.

Il y a d’autres exemples :

Pierre-Hugues Boisvenu, la famille de Cédrika Provencher, les parents qui ont participé à l’élaboration du concept Cool Taxi. Toutes ces personnes ont décidé un jour de s’impliquer positivement après avoir vécu l’irréparable. Évidemment,

ce n’est pas tout le monde qui a le courage et la force de le faire et c’est normal. Mais il faut saluer ceux qui tentent, à travers des conférences, une fondation et un recueil de poésie, de faire changer des lois, de sensibiliser la population, de permettre de se souvenir et surtout de donner de l’espoir à d’autres victimes de la fatalité qui essaient de continuer... malgré tout.

Salon du livre de La Tuque du 29 juin 2011

2011-06-30T09:02:00.001-04:00

Voici un autre lien suite au salon du livre qui s'est tenu au Complexe culturel Félix Leclerc le 29 juin 2011
http://www.cyberpresse.ca/le-nouvelliste/vie-regionale/haute-mauricie/201106/30/01-4413873-salon-du-livre-un-fort-sentiment-dappartenance.php?utm_categorieinterne=trafficdrivers&utm_contenuinterne=cyberpresse_B9_vie-regionale_30217_section_POS1

Recueil de poésie d'Annie

2011-06-30T08:59:00.003-04:00

Je vous recommande ce lien du journal Le Nouvelliste du 28 juin 2011 au sujet du recueil de poésie d'Annie.
http://www.cyberpresse.ca/le-nouvelliste/actualites/201106/29/01-4413452-les-poemes-dune-victime-de-polytechnique-publies.php

Ambassadeurs latuquois, 4 juin 2011

2011-06-08T10:08:00.003-04:00

Je vous recommande cet article sur Cyberpresse. Cliquez sur le lien suivant :

http://www.cyberpresse.ca/le-nouvelliste/vie-regionale/haute-mauricie/201106/06/01-4406340-des-ambassadeurs-qui-font-rayonner-la-tuque.php?utm_categorieinterne=trafficdrivers&utm_contenuinterne=envoyer_cbp

Jusqu’où sommes-nous prêts à aller pour témoigner de notre foi en Jésus?

2011-03-22T10:18:00.004-04:00

Le film « Des Hommes et des Dieux » s’inscrit sans contredit aux antipodes des films à sensation. Pourtant, il obtient un succès remarquable. L’histoire dramatique de ces moines soulève une interrogation qui confond plusieurs d’entre nous. Malgré les requêtes répétés de partir, les moines ont en effet décidé de rester malgré le danger qui les menaçait. S’agit-il d’un entêtement suicidaire?

Au jardin de Gethsémani, Jésus a lui aussi fait face à ce choix. Il aurait pu décider de remonter la colline, se rendre à Béthanie et, de là, s’enfuir avec ses disciples. Sachant ce qui allait bientôt lui arriver, submerger d’une angoisse indescriptible, s’agissait-il là aussi d’un entêtement suicidaire?

Au début de 1993, au Zaïre, mes confrères et moi, nous nous sommes retrouvés au cœur d’un conflit tribal alors que sévissait l’anarchie généralisée dans le pays. Les pillages avaient lieu partout et n’épargnaient pas non plus les maisons religieuses. Toutes les radios onde courte diffusaient des messages aux ressortissants étrangers leur demandant de fuir le pays sans tarder. D’ailleurs, un avion militaire français devait atterrir à Bunia dans les jours suivants. Que faire?

Les rumeurs ont vite fait de se répandre. Les paras-commandos allaient-ils venir « pacifier » la région en incendiant les villages? L’année précédente, d’autres militaires étaient intervenus suite à une dispute entre deux chefs de village. Un de ces militaires m’avait pointé en affirmant qu’il serait celui qui me tuerait si jamais il y avait de nouveaux incidents. Je sentis alors un boulet m’appesantir le ventre. Allait-il revenir?

L’urgence nous a poussés à intervenir. Nous formions des convois pour sauver la vie des gens appartenant à la tribu ennemie et les acheminions en sécurité dans leur territoire situé à 60 km de distance. Au retour, nous prenions de là-bas des familles entières, elles aussi en danger, pour les ramener là d’où nous venions. Les routes sinueuses et rocailleuses nous obligeaient à conduire très lentement et offraient des embuscades idéales. Le soir venu, en prière dans l’église, je demandais au Seigneur si je serais là le lendemain pour le prier encore. Puis, j’allais me coucher sans jamais m’inquiéter.

Un autre jour, au volant de notre véhicule tout terrain, un lourd silence s’empara de nous tous. Une vingtaine de personnes, dont beaucoup d’enfants, m’accompagnaient. Au bout d’un moment, une conversation intérieure surgit et j’entendis :

— Serge, la situation est vraiment dangereuse! Ne prends plus de risque et laisse-moi faire. Je te prends et je te ramène chez toi au Canada à l’instant même.

Ma réponse fut immédiate.

— Non! Je ne partirai pas même si je dois mourir sur cette route. Je ne veux pas être ailleurs qu’ici.

J’avais la conviction intime que ma mission était d’être là. Le reste n’avait aucune importance. S’agissait-il d’un entêtement suicidaire?

Par la suite, puisque personne d’autre ne pouvait le faire, nous avons contribué à la mise en place de pourparlers de paix entre des deux tribus en conflit. Les victimes innocentes étaient nombreuses de part et d'autre, des villages entiers brûlés. Mais, jamais n’avons-nous, à ce moment-là du moins, songé à partir. L’histoire montrera quelques années plus tard, en 1996, que l’invasion des militaires ougandais obligera un départ précipité des missionnaires.

C’est par amour pour le peuple algérien que les moines de Tibhirine ont décidé de rester. Au nom de ce peuple, une femme transforme également le regard que les moines ont sur eux-mêmes en leur rappelant qu’ils sont la branche sur laquelle les villageois s’appuient dans la tourmente. Ces moines ne contemplaient nullement la gloire du martyre. Aujourd’hui, leur choix nous transforme à notre tour dans la mesure où nous accueillons le choix que Jésus a lui-même fait en donnant sa vie pour changer le monde.

Mon expérience au Zaïre me laisse croire que ce choix n’est pas suicidaire. Au contraire, l’horizon du suicidaire est sans vision. Cette personne n’est plus portée par un projet de vie dans la mesure où le choix se dérobe. La clef de compréhension du choix des moines, comme celle de Jésus, si situe dans une désappropriation de soi qui mène au projet ultime, celui de la liberté intérieure.

L’amour est un langage déraisonnable et incompréhensible pour qui n’est pas submergé par sa folie. La tragédie des moines de Tibhirine met en valeur non pas l’héroïsme humain, mais la certitude d’être là où Dieu veut. Est-ce rationnel? Certes non! C’est plutôt une certitude intérieure que tout retourne vers Celui qui est l’Amour et la Vie.

Père Serge St-Arneault, M.Afr

Samer, Hayadet et Shahbaz Bhatti sont nos sœurs et notre frère dans la foi en Jésus.

2011-03-08T11:42:00.003-05:00

Je vous partage aujourd’hui le témoignage suivant car il illustre la profondeur du mystère chrétien : aimer ses ennemis à la manière de Jésus. Avant ce témoignage se trouve la photo de deux jeunes femmes pakistanaise, Samer et Hayadet, qui viennent de prononcer leurs vœux perpétuels, autre exemple d’un admirable don de vie. Je vous invite à vous solidariser avec elles en ce jour si important de la «journée de la femme». Solidarité qui nous lie aux chrétiens persécutés d’ici et d’ailleurs. Vous trouverez plus de détails sur le site Internet de leur communauté sur www.sfb.pcn.net. Père Serge St-Arneault, M.Afr

Les Sœurs Samer Yousaf et Hayadet Khalida ont célébré leur engagement définitif le 5 mars à Gojra (Pakistan).

« Notre suite de Jésus qui s’exprime dans notre manière de vivre les vœux pour la Mission, puise dans cette vision holistique une grande force pour un engagement dans une transformation au service de la vie. »

http://www.sfb.pcn.net/

Initialement publié en 2008 dans un livre d’entretiens (1), le testament poignant de Shahbaz Bhatti, ministre des minorités du gouvernement pakistanais, revêt aujourd’hui une acuité brûlante, après son assassinat le 2 mars dernier. Depuis Rome, Benoît XVI a salué dimanche le « sacrifice émouvant » de ce catholique, qui avait su s’imposer comme défenseur de la liberté religieuse, en dépit des menaces dont il faisait l’objet dans son pays.

Shahbaz Bhatti : «Jusqu’à mon dernier soupir, je continuerai à servir Jésus»

« De hautes responsabilités au gouvernement m’ont été proposées et on m’a demandé d’abandonner ma bataille, mais j’ai toujours refusé, même si je sais que je risque ma vie. Ma réponse a toujours été la même : "Non, moi je veux servir Jésus en tant qu’homme du peuple".

Cette dévotion me rend heureux. Je ne cherche pas la popularité, je ne veux pas de position de pouvoir. Je veux seulement une place aux pieds de Jésus. Je veux que ma vie, mon caractère, mes actions parlent pour moi et disent que je suis en train de suivre Jésus-Christ. Ce désir est si fort en moi que je me considèrerai comme un privilégié si – dans mon effort et dans cette bataille qui est la mienne pour aider les nécessiteux, les pauvres, les chrétiens persécutés du Pakistan – Jésus voulait accepter le sacrifice de ma vie. Je veux vivre pour le Christ et pour Lui je veux mourir. Je ne ressens aucune peur dans ce pays.
À de nombreuses reprises, les extrémistes ont tenté de me tuer et de m’emprisonner ; ils m’ont menacé, poursuivi et ont terrorisé ma famille. Les extrémistes, il y a quelques années, ont même demandé à mes parents, à ma mère et à mon père, de me dissuader de continuer ma mission d’aide aux chrétiens et aux nécessiteux, autrement ils m’auraient perdu. Mais mon père m’a toujours encouragé. Moi, je dis que tant que je vivrai, jusqu’à mon dernier soupir, je continuerai à servir Jésus et cette pauvre humanité souffrante, les chrétiens, les nécessiteux, les pauvres.

Je veux vous dire que je trouve beaucoup d’inspiration dans la Bible et dans la vie de Jésus-Christ. Plus je lis le Nouveau et l’Ancien Testament, les versets de la Bible et la parole du Seigneur et plus ma force et ma détermination sont renforcées. Lorsque je réfléchis sur le fait que Jésus a tout sacrifié, que Dieu a envoyé Son Fils pour notre rédemption et notre salut, je me demande comment je pourrais suivre le chemin du Calvaire. Notre Seigneur a dit : "Prends ta croix et suis-moi". Les passages que j’aime le plus dans la Bible sont ceux qui disent : "J’avais faim, et vous m’avez donné à manger ; j’avais soif, et vous m’avez donné à boire ; j’étais un étranger, et vous m’avez accueilli ; j’étais nu, et vous m’avez habillé ; j’étais malade, et vous m’avez visité ; j’étais en prison, et vous êtes venus jusqu’à moi !". Ainsi, lorsque je vois des personnes pauvres et dans le besoin, je pense que c’est Jésus qui vient à ma rencontre sous leurs traits. »

(1) Cristiani in Pakistan, Nelle prove la speranza, Marcianum Press. Traduction française : OASIS, centre études autour du dialogue interreligieux, basé à Venise.

http://www.la-croix.com/Shahbaz-Bhatti--Jusqu-a-mon-dernier-soupir-je-continuerai-a-/article/2457711/4078#

http://sergestarno.wordpress.com/

Lettre du Québec no 12

2011-02-19T12:50:00.002-05:00

Lancer des pierres!

Récemment, aux nouvelles télévisées, j’ai été profondément choqué en voyant comment un couple accusé d’adultère a été lapidé à mort en Afghanistan sous le regard triomphaliste des talibans. Des pierres! N’est-ce pas ce qui heurte aussi en voyant ces centaines d’opposants se lancer des pierres dans les rues du Caire ou autres villes du Proche-Orient?

J’ai été témoin d’un tel affrontement à Jérusalem, le vendredi 30 mars de l’an 2001. Nous venions tout juste de terminer notre repas du midi lorsque, après la prière à la mosquée El Aksa, de jeunes Palestiniens ont commencé à jeter des pierres aux jeunes soldats israéliens stationnés dans la ruelle en face de notre maison. Celle-ci est située dans l’enceinte du vieux quartier arabe près de la porte des Lions. Les bombes sonores de l’armée israélienne ne réduisirent en rien l’ardeur des manifestants qui scandaient aux cris d’Allah Akbar.

Au second étage, de la fenêtre de ma chambre protégée par des volets, j’assistais à un affrontement violent que les reportages à la télévision ne peuvent transmettre fidèlement. Les pierres aboutissaient sur les terrasses et dans la cour de la maison, sans oublier les billes de verre lancées à vive allure par des frondes habilement manipulées par les manifestants. Dans un conflit antérieur, l’un de mes confrères avait vu un jeune Palestinien mourir d’une balle dans la tête. Du coup, une cohorte de jeunes s’est précipitée pour le soulever. Plusieurs ont alors imbibé leurs mains dans son sang répandu, sang d’un nouveau martyr.

Très tôt après mon arrivée à Jérusalem, je respirais déjà la haine qui se dégageait des ruelles et des murs de la ville. Est-ce possible de respirer la haine? Oui! C'est surtout vrai en constatant que les pierres ayant servi à la construction des édifices actuels proviennent des ruines de destructions guerrières des siècles passés. C’est un cycle qui se poursuit depuis 3000 ans.

Me promenant un jour dans la ruelle de Bar Kur à la recherche d’un site historique, deux enfants me lancèrent de petites pierres sous le regard désintéressé des adultes. Me prenaient-ils pour un Juif? J’ai évité l’escalade en m’adressant gentiment à eux. Mon accent a suffi pour les assurer que je n’étais qu’un « étrange » visiteur. Tout comme moi, ces enfants respiraient cette ambiance malsaine de rivalité alliée à la provocation incessante de l’occupation israélienne. Sans s’en rendre compte, ces enfants ne comprenant pas qu’ils étaient atteints par un germe de mort dont la semence avait été jetée dans le cœur humain depuis des millénaires.

Puis, le 20 mai 2001, pour être précis, je méditais sur la terrasse au fond du terrain où notre maison est située, c’est-à-dire près de la piscine de la probatique où Jésus a guéri le paralytique couché sur son grabat (Jean 5 1-19). On peut encore aujourd’hui voir les ruines des cinq portiques sur lesquelles se trouvent d’autres ruines d’églises détruites lors des conquêtes musulmanes.

Je pénétrais lentement dans un silence intérieur. Ma respiration accompagnait un niveau de paix qui me semblait sans fin. Aussitôt un palier atteint, je redescendais à un niveau de plus en plus profond. C’était une expérience que je n’avais jamais vécue jusqu’alors avec autant d’intensité, jamais répété depuis. Tout devenait irréel. Il me semblait atteindre un niveau hors du temps sous la douce sensation d’un soleil de fin de journée. Et puis, surgit une nouvelle attaque.

Tout juste avant le début de ma méditation, j’avais salué aimablement deux garçons qui m’avaient similairement répondu dans un anglais d’écolier. Cachés derrière le mur qui nous séparait de la ruelle, ils me lancèrent de petites pierres. Elles tombaient tout près de moi en faisant un léger bruit dans le feuillage. La première fois, j’ai sursauté un peu sans me laisser distraire. Puis, une deuxième! Une troisième! Et encore! Ils cherchaient à m’intimider. La paix venait de disparaitre par un jeu de cache-cache où la tête des enfants pointait au sommet du mur pour vérifier si leurs projectiles avaient atteint leur but. La méditation était rompue. J’ai compris que même le silence était menacé à Jérusalem.

Ces jours-ci, ce n’est pas à un jeu d’enfants auquel se livrent les populations des pays arabes. Les pierres tuent dans des cris de haine entre opposants.

— Croyez-vous que la paix viendra un jour en Israël ? m’a-t-on un jour demandé.

— Non! Pas avant le retour du Christ, ai-je répondu.

— Pourquoi donc?

— Politiquement, laissé à lui-même, l’État d’Israël ne peut pas survivre s’il n’est pas uni contre un ennemi commun. Humainement, c’est à Jérusalem, lieu idéal pour méditer les mystères de la vie de Jésus, que les cœurs sont les plus assoiffés de vengeance depuis de nombreuses générations. Religieusement, il en est de même entre Églises chrétiennes qui gardent jalousement en mémoire leurs divisions historiques, leurs chicanes de clocher. Que dire alors des rivalités entre religions monothéistes? Mais surtout, c’est également là que le silence de Dieu a été annihilé par des pierres assoiffées d’homicides qui s’empilent les unes sur les autres; ressentiment et cris de révolte.

Jésus, que fais-tu donc aujourd’hui pour transformer nos cœurs de pierre en cœur de chair?

C’est sur une pierre que Jésus a construit son Église; celle de Simon, fils de Jonas.

Jésus le nomme PIERRE (Jean 1,42).

Aujourd’hui encore, Jésus rassemble toutes les pierres de révoltes, de haine et de colère pour les transformer en « pierres d’offrande spirituelle » afin qu’advienne la paix de Dieu.

Ces « pierres douloureuses » sont celles de mon mal de vivre, de la brûlure de mon âme pécheresse, de mes peines et de mes peurs, de mon manque de foi et d’espérance, de la faiblesse de mon élan de pardon.

Ce sont là les pierres que Jésus utilise pour construire l’édifice de son sacrifice d’amour qu’est devenu le peuple des croyants où il est lui-même la « pierre angulaire ». Les pierres de division, sur lesquelles sont construits les murs de séparation et de discrimination, sont changées en « pierres précieuses » grâce à Celui qui recrée le monde en abolissant le mur de la haine par le souffle de l’Amour crucifié.

Voir aussi mes blogues sur : www.sergestarno.blogspot.com et www.sergestarno.wordpress.com

Lettre du Québec no 11

2011-02-04T19:41:00.003-05:00

Shawinigan, 1er février 2011

Je suis au restaurant où j’ai rendez-vous avec Royal St-Arnaud. Nous prendrons une petite bouchée avant de nous rendre au studio pour l’enregistrement de notre émission de radio. En attendant, je prends un bout de papier et je griffonne.

La réalité existe-t-elle? Poser la question est déjà y répondre dans la mesure où le « je » existe. Depuis la théorie d’Albert Einstein, nous savons que c’est l’observateur qui détermine l’angle par lequel la réalité est perçue. Celle-ci est toujours relative selon le point d’observation, sa vitesse et le facteur temps. Mais le réel existe-t-il sans observateurs? Y a-t-il une réalité non observable, impossible à nommer? Enfin, l’imaginaire est-il une réalité? Sur ce point, en effet, l’imaginaire est une réalité dans la sphère symbolique comme une rose offerte un 14 février. D’un commun accord, à vrai dire sans trop s’en rendre compte, nous avons décidé un jour qu’une rose, préférablement une rose rouge, représente un échange amoureux. Est-ce logique? Non! C’est un langage symbolique auquel nous adhérons. C’est du domaine du relationnel plutôt que du rationnel.

Amusons-nous encore un peu! Le réel rationnel qu’on dit être scientifique et propre à la culture occidentale semble s’opposer au réel symbolique imaginaire d’ordre avant tout relationnel très présent dans la culture africaine. Ainsi, le nom d’une personne est quelque chose de réel, car il représente symboliquement l’identité de celle-ci. Retirer le réel symbolique est détruire cette réalité.

Cela me rappelle l’histoire d’un missionnaire en Australie. Celui-ci trouva un jour un aborigène étendu le long d’une route perdue. Il s’arrête et constate que l’homme est mourant. Il lui vient en aide du mieux qu’il peut. Pourtant, physiquement parlant, il semble encore bien portant. Finalement, il parvient à communiquer.
— « Comment vous appelez-vous? »
— « Je n’ai plus de nom. Les anciens du village m’ont banni. »En effet, l’aborigène avait commis une faute grave et son châtiment, en plus de l’exclusion du village, a été le retrait de son nom. Le pauvre homme se mourait, non pas de faim, mais de l’abolition de sa réalité. On lui avait retiré son nom.
— « Dans de cas, dit le missionnaire, je vais te donner un autre nom. »

Celui-ci le baptisa et l’homme se remit debout en peu de temps. Il avait retrouvé une identité grâce au langage symbolique, celui de posséder un nom.

Dans le même ordre d’idée, comment peut-on dire que l’eucharistie est réelle? Elle le devient dans l’adhésion commune au langage symbolique. Le symbole devient une Présence réelle dans l’identification de la Personne de Jésus associée au symbole en tant que tel. Dire que le pain consacré n’est que du pain, c’est renier sa dimension symbolique. Par contre, maintenir son «pouvoir» symbolique (sacramentel), c’est lui accorder une réalité qui est du domaine du relationnel. Ce n’est pas seulement l’imagination qui prime, mais aussi une réalité observable, tactile, nourrissant physiquement (l’hostie) et spirituellement (le corps du Christ).

Je suis encore estomaqué en constatant l’absence totale de la mention de l’enfant Jésus lors de la récente fête de Noël. Tout ce que j’ai vu dans les médias, ce sont les bébelles du père Noël. Le temps des Fêtes au Québec n’a plus rien de chrétien. S’agit-il d’une nouvelle paganisation du rituel d’une vieille réjouissance païenne hivernale qui avait été christianisé? En fait, non! Je ne pense pas qu’il faille aller si loin. Chose certaine, le sens des célébrations ou commémorations change avec le temps. Mais pourquoi tout abolir?

Nous assistons au rejet du mystère de l’incarnation en retirant à l’enfant Jésus son identité. On ne mentionne même plus son nom. En d’autres mots, cette réalité-là est supprimée au niveau de la sphère médiatique qui ne permet plus au langage symbolique d’être nommé. Agir ainsi correspond à diluer notre mémoire, à appauvrir notre tradition, à renier une partie de notre patrimoine, à tarir notre source identitaire. C’est un affront humiliant.

La pauvreté verbale, ou être constamment à court de mots, est un signe de pauvreté personnelle et sociale. La liberté d’expression réside dans cette capacité de formuler symboliquement des états d’âme, des concepts, des idées, des théories, une spiritualité. Un individu ou un peuple muselé finira par crier sa révolte. C’est ce qui se produit dans le monde arabe ces jours-ci.

Au lieu d’abolir le langage symbolique porteur de sens comme notre société québécoise veut le faire, nous devrions au contraire célébrer toutes les fêtes, du moins les souligner : celles de la foi chrétienne, de la foi musulmane, les fêtes juives et hindoues sans oublier celles des communautés amérindiennes.

C’est ce que m’enseigne mon expérience en sol africain : le réel est avant tout dans l’ordre du relationnel avant d’être rationnel. Ce n’est pas en ignorant le message du sens premier de la venue de l’enfant Jésus à Noël au point de ne plus mentionner son nom que nous établirons des ponts relationnels avec nos concitoyens venant de cultures et de spiritualités différentes. Ce que je souhaite, c’est l’inclusion dans le respect et non le déni de l’autre, à commencer par sa propre réalité, excusez-moi, je veux dire identité.

Serge St-Arneault M.Afr

Lettre du Québec no 10

2011-01-25T20:26:00.003-05:00

Choisir à la manière de Jésus

Royal St-Arnaud, diacre permanent au diocèse de Trois-Rivières, m’a invité à l‘enregistrement d’une entrevue qui se fera à Shawinigan le 1er février prochain sur les ondes de Radio Ville-Marie. Quelle est l’origine de ma démarche vocationnelle, me demande-t-il. Mais comment dire en quelques mots l’histoire d’une vie? Par où commencer?

L’appel de Dieu est aussi mystérieux que l'origine et le but de l’existence. Cet appel est aussi nébuleux que le sens de la vie, puisque mystérieux. Il est aussi grand que la découverte d’un lieu d’engagement porteur de sens. Cet appel consume l’existence dans les remous du refus d’accueillir la voix intérieure exigeant l’abandon du moi narcissique. En vérité, cet appel fait peur. La paix n’est possible que dans le libre consentement à tout donner par amour.

— Pourquoi moi? Il y en a d’autres qui sont bien meilleurs que moi, ai-je dit un jour au Seigneur.

Or, lors d’une froide nuit hivernale sous un lampadaire voilant un ciel aussi noir que mon âme, je redressai la tête en me demandant où je me retrouverai l’année suivante, dans deux ans ou dans cinq ans. Incapable de figurer quoi que ce soit, une voix surgit de cette noirceur qui changea le reste de ma vie : « tu seras quelque part. Fais simplement confiance ». Mon cœur s’apaisa et je me remis en marche. Celle-ci m’a mené jusqu’en Afrique.

Dans la tourmente de la révolution tranquille des années 70, comprendre l’appel de Dieu relevait d’un tour de force. Mes années d’étude en théologie à l’U.Q.T.R. s’avérèrent être un passe-temps dans l’espoir de comprendre un jour où cela m’amènerait. Tout s’illumina lorsque j’ai reçu ma lettre d’acceptation (que je conserve précieusement) m’invitant à joindre les Missionnaires d’Afrique. Ce jour-là, j’ai su, non pas d’une connaissance abstraite ou intellectuelle, mais par une intuition spirituelle, que j’avais enfin trouvé mon chemin pour suivre totalement Jésus. L’hésitation initiale a alors fait place à l’allégresse tel un Saint-François d’Assise qui se dépouille de tout pour un bien supérieur : l’abandon et la confiance en une Parole de Vérité, l’Évangile.

Selon la tradition juive, Jésus a atteint sa maturité adulte à l’âge de 12 ans. Il se retrouve à Jérusalem et reste au temple à l’insu de ses parents qui le cherchent angoissé pendant trois jours (Luc 2, 41-52). Ce n’est qu’aujourd’hui que je porte attention à la première parole qui sort de la bouche de Jésus telle que présentée dans l’Évangile : « pourquoi donc me cherchiez-vous? » De fait, avec la reconnaissance officielle de sa majorité, avec l’intelligence que Jésus démontre, assis au milieu des docteurs, celui-ci aurait pu décider de poursuivre une brillante carrière rabbinique au Temple de Jérusalem. Cependant, il retournera à Nazareth pour 18 autres années avant le début de sa vie apostolique. Jésus agit ainsi, car sa véritable mission est de vivre dans la maison de son Père, qu’il accomplira une fois pour toutes sur la croix.

C’est cette même question qui a monopolisé mes années de jeunesse : pourquoi donc suis-je à la recherche de Jésus? Plus que jamais, cette question demeure d’actualité alors que l’édifice de la tradition catholique est mis à rude épreuve, entremêlé de scandales et de prophétismes.

En bout de piste, il s’agit de prendre une décision à la manière de Jésus. Quelle est donc cette manière de faire? Il s’agit avant tout de se libérer d’un choix qui n’a pour objet que le bien-être de ma propre personne pour, au contraire, dédier ce choix vers les autres, spécialement les plus pauvres. Dans mon cas, cela s’est concrétisé dans mon engagement missionnaire en Afrique, pour commencer au Zaïre-Congo, ensuite au Malawi et bientôt peut-être en Zambie.

— Que dois-je faire?, demanda le jeune homme riche à Jésus (Marc 10, 17-22).

— Une seule chose te manque : va, libère-toi des chaînes qui t’empêche de consacrer ta vie à tes frères et sœurs, puis, viens, suis-moi.

Vivre à la manière de Jésus, c’est pour moi accueillir et offrir ma dépendance à la volonté du Père. Pour cela, j’essaie de préserver ce qui est bon tout en me gardant du mal afin que mon être tout entier, mon esprit, mon âme et mon corps soient maintenus sans reproche (1Thess 5, 17-24). L’appel d’hier est le même qu’aujourd’hui. Comme autrefois, je ne sais pas où je serai dans les prochaines années. Cela m’importe peu. De la sorte, je m’apprivoise calmement cet autre passage que sera ma mort. Le goût de la vie, qui m’anime aujourd’hui, a déjà une saveur d’éternité.

Père Serge St-Arneault, M.Afr

Lettre du Québec no 9

2010-12-30T15:26:00.002-05:00

UN NOËL PAS COMME LES AUTRES

Je me surprends cette année à me laisser troubler par l’omniprésence du père Noël dans les médias. Il a pris tellement de place que l’enfant Jésus a été ignoré dans les journaux et à la télévision. C’est à peine si son nom a été mentionné. Nous n’avons pas commémoré la naissance de ce bébé mais plutôt le passage d’un personnage qui distribue des cadeaux. Le mystère de l’incarnation est passé sous silence au profit de la féerie du père Noël qui a remplacé les anges.

C’est sans doute l’une des conséquences de la tentative de réinvention de la culture québécoise. Le sociologue Jacques Beauchemin l’explique admirablement en soulignant l’évolution de l’identité de notre «être ensemble», de notre culture, de l’idée que nous avons de nous-mêmes. Partant de la cristallisation de la culture canadienne-française de 1840 où une résistance farouche s’est manifestée contre la tentative d’assimilation anglophone prônée par le rapport Durham, Beauchemin situe la refondation de notre culture vers 1960. Celle-ci a suivi l’amorce dans les années 1950 d’un procès de la culture canadienne-française caractérisée par les valeurs profondes qu’étaient la langue française, le catholicisme et le monde rural. De Canadien-Français, nous sommes devenus des Québécois. Conséquemment, la métropole de Montréal avec ses banlieues regroupe aujourd’hui un Québécois sur deux. Le combat pour la préservation de la langue française s’est politisé. Finalement, «l’attachement pathologique à la religion», au dire de Beauchemin, s’est volatilisé.

Le procès amorcé dans les années 1950 attaquait le manque d’initiative économique des Canadiens-Français attachés à leur vocation agricole, loin de la ville de Montréal à l’ouest de la rue St-Laurent, anglophones et protestantes. Aucun doute que l’Église Catholique a joué un rôle majeur dans cette dynamique qui avait pour objectif de sauvegarder la «culture» et la foi. Par contre, le procès se poursuit encore dans la dénonciation de toutes les tentatives de domination sur les libertés individuelles. Ce qui était considéré comme de la ténacité face à la menace anglophone est jugé maintenant comme un effet inhibiteur ou une paralysie collective.

Nul doute que le procès très sévère amorcé en 1950 contre l’inaction supposée des Canadiens-Français avait une raison d’être. Néanmoins, tout n’était pas si inactif que cela peut paraître. Dans un long article intitulé ‘How I woke up from spiritual slumber and inched at a snail’s pace to Rome’ et publié dans le journal «The Catholic Herald» du 11 septembre 2009, Conrad Black, ancien propriétaire du journal «The Telegraph», mentionne ce qui suit :

J’ai vu l’Église catholique du Québec, et par la suite aussi ailleurs, profondément dédié à l’avènement du Royaume de Dieu, évitant le zèle opportuniste, soucieuse de modernité sans pour autant diminuer l’importance de la foi, armée d’arguments intellectuels équivalents, pour le moins, à ceux des opposants séculiers ou rivaux, et presque toujours championne des droits humains…

La prédominance de l’Église dans l’éducation et soins de santé du Québec francophone a dominée pendant longtemps sans réelle opposition, mais cela a permis de sauver énormément en termes de salaire pour enseignants et infirmières. Le gouvernement du Québec a pu ainsi consacrer une part importante de son budget pour ce qu’on appelle de nos jours les infrastructures. Duplessis a construit des milliers d’écoles, les universités Laval, de Montréal et de Sherbrooke en plus de centaines d’hôpitaux et cliniques de santé, des milliers de kilomètre de routes, la première autoroute canadienne en plus d’électrifier 97 % des campagnes. Le Québec a même été le pionnier des pensions pour handicapés et services de jour.

La période entre 1944 jusqu’au décès de Duplessis en 1959 furent les seul moments où les progrès économiques du Québec étaient supérieures à ceux du Canada anglais. Les travaux publics et les programmes sociaux du Québec des années cinquante ne semblent peut-être rien à voir avec les mérites du catholicisme, mais les évêques ainsi que le clergé ont été des collaborateurs essentiels dans ces années de changement sociaux rapides en plus des avancés économiques.

Le Canada Français s’est finalement sécularisé (dans les années 60), selon les souhaits du Canada Anglais. La différence est que l’éducation et les soins de santé prodigués dans les mêmes édifices pour la même population coûtèrent 10 fois plus cher aux contribuables. Les nouveaux éducateurs et personnels médicaux étaient souvent en grève (rappelons-nous la puissance des centrales syndicales des années 70), impôt et dette à la hausse, taux de natalité fortement à la baisse. Les droits culturels des non francophones furent redéfinit comme étant des privilèges révocable.

La soi-disant «grande noirceur» laisse donc entrevoir plus de clarté que nous le pensions. L’analyse de Conrad Black a pour mérite de nuancer, tel un avocat de la défense, le jugement intenté contre l’Église et ses institutions.

Jacques Beauchemin croit que nous sommes entrés en 2010 dans une nouvelle crise identitaire où nous devons réinventer la culture québécoise de 1960. Devrons-nous questionner les acquis de la révolution tranquille via les privatisations et davantage d’intégration dans la mondialisation des économies de marché? Que restera-il bientôt de notre identité québécoise? Heureusement, notre mythique équipe de hockey du Canadien de Montréal maintiendra encore la flamme de notre identité «nationale» à la fois canadienne-française, québécoise et canadienne. Devrons-nous plutôt «flocher» nos Habs au profit des Nordiques de Québec pour favoriser l’émergence d’une nouvelle identité? À moins de demander au père Noël!

Père Serge St-Arneault M.Afr

Lettre du Québec no 8

2010-12-20T09:00:00.001-05:00

J’ai animé une retraite paroissiale à l’église de St-Laurent du 5 au 8 décembre dernier. Au cours de cette retraite, j’ai abordé la question du pouvoir de l’amour en opposition à l’amour du pouvoir ainsi que nos chemins de libération de nos prisons intérieures en cheminant vers un agir conforme à nos convictions. Une visite à la prison de Trois-Rivières a aussi eu lieu pour favoriser un échange de cartes de Noël.

DERNIÈRE PARTIE de cinq épisodes

THÈME : AGIR SELON SES CONVICTIONS PLUTÔT QUE PAR OBLIGATION

Occasionnellement, nos gouvernements entreprennent des réformes économiques ou politiques. Les crises récentes du crash financier aux États-Unis et la question du réchauffement de la planète due à l’effet de serre montent bien la complexité des enjeux pour aboutir à l’instauration ou l’imposition de nouvelles réformes. Les intérêts sont trop importants pour aboutir aisément à des compromis essentiels.

Pour ceux et celles qui se rappellent du politicien Réal Caouette du Crédit Social du Canada, dans son style très coloré, en pleine campagne électorale, celui-ci déclara un jour : l’actuel gouvernement nous a conduit au bord du précipice, mesdames et messieurs, mais grâce au Crédit Social du Canada, nous allons faire un grand pas en avant !

Le choix nous appartient : soit d’attendre d’être «au bord du précipice» ou d’agir en temps opportun. Pouvons-nous ou voulons-nous agir selon nos convictions ou attendons-nous d’être obligés d’agir (nos vies personnelles, nos gouvernements, notre Église !) pour amorcer des changements nécessaires?

JESUS agit toujours selon ses convictions même lorsqu’il est mis sous pression pour opérer des miracles. Il agit selon le désir de son Père même en chassant «avec violence» les vendeurs du Temple.

ET NOUS, De quoi sommes-nous convaincu? Nos convictions dérangent-elles? Changeons-nous plutôt d’opinion selon la direction du vent? Sommes-nous convaincus que Jésus est ressuscité des morts et que je vivrai avec Lui pour l’éternité? Est-ce que cette conviction change dès maintenant ma vie? Comment?

ET L’ÉGLISE? Comme n’importe quelle entreprise, l’Église institutionnelles amorce régulièrement des réformes (pensons au Concile Vatican II). La complexité des changements nécessaires, tout en demeurant fidèle à l’enseignement du Christ, rend le processus d’acceptation très compliqué. Pour certain, il y a trop de réformes. Pour d’autres, ce n’est jamais assez! Pour ma part, j’ai le sentiment que l’Église institutionnelle a fait, et continu de faire, un bon bout de chemin dans la bonne direction. LE MOTEUR PRINCIPAL DU CHANGEMENT EST LA VOLONTÉ DE SERVIR LE SEIGNEUR ET DE PROCLAMER L’ÉVANGILE.

La RAGE, qui empoisonne les cœurs meurtris de gens blessés par les abus de pouvoir de l’Église institutionnelle, EST DEVENUE UNE PRISON, un enfermement dans la révolte qui nous fait souffrir.

REFUSER DE PARDONNER, c’est comme garder un tison brûlant dans la paume de la main. Il faut lancer ce tison le plus loin possible avant qu’il ne brûle le cœur et réduise notre vie en cendre (récit venant de Donald Marcoux au sujet du testament d’une maman pour ses enfants).

CONCLUSION DE LA RETRAITE

À l’exemple de Jésus, c’est le pouvoir de l’amour qui doit guider nos convictions et non pas l’amour du pouvoir.

Pour sortir de nos prisons intérieures, nous devons nettoyer nos TACHES et DETACHER nos chaînes du refus d’aimer et de pardonner. Nous sommes sollicités à abandonner NOTRE ORGUEIL D’INDÉPENDANCE pour vêtir le vêtement de la dépendance comme un enfant dans les bras de sa mère ou de son père.

À l’exemple de Jésus, en tant que baptisés :

NOUS NOUS ENGAGEONS À NE PAS ABUSER DE NOTRE PARCELLE DE POUVOIR

NOUS REFUSONS DE VIVRE DANS LA PEUR DE L’ENFER

NOUS SOMMES CONVAINCUS QUE DIEU NOUS AIME

JÉSUS EST LE LIBÉRATEUR DE NOS PRISONS INTÉRIEURES

JÉSUS NOUS SORT DE NOS ENFERMEMENTS SUR CE CHEMIN QUI NOUS CONDUIT VERS LE «BON DIEU»

LA FÊTE DE NOËL EST AVANT TOUT LE SOUVENIR DE LA NAISSANCE DE L’ENFANT-DIEU ET NON PAS LA FÊTE DES BÉBELLES ABUSIVES DU «PÈRE NOËL» PUBLICITAIRE

Aussi sur : http://www.facebook.com/profile.php?id=100000039215645

Lettre du Québec no 7

2010-12-19T10:19:00.004-05:00

QUATRIÈME PARTIE de cinq épisodes

THÈME : NOS ENFERMEMENTS

À lire : Évangile de Luc 23, 33-34 ; 39-46

Il peut sembler étrange de lire un passage de la passion de Jésus alors que nous méditons sur la fête de Noël. Pourtant, nous sommes dans le prolongement de Noël. Dès la naissance de Jésus, HERODE A USÉ DE SON ABSOLU POUVOIR POUR ASSASSINER DES ENFANTS INNOCENTS. Maintenant, ce sont les autorités religieuses du Temple de Jérusalem, de connivence avec le pouvoir politique, qui abuse de leur puissance. Les Pharisiens et les docteurs de la Loi juive ont érigé leur religion en un SYSTEME D’INTOLERANCE et EXTREMISME où leur dieu s’est transformé en idole. Ici, nous parlons encore une fois d’un abus de pouvoir. ÇA ! C’EST L’ENFER !

L’ENFER, C’EST UN ENFERMEMENT SUR NOUS-MEME, SUR NOTRE PARCELLE DE POUVOIR, SUR NOS DESIRS DE DOMINATION, SUR NOS PRIVILEGES ET NOS DROITS ACQUIS

Parce que nous avons déjà eu mal, nous avons encore souvent très mal. Nos vieilles blessures continuent de nous faire souffrir. Nous réalisons qu’à certains moments, nous avons tendance à nous enfermer sur nous-mêmes en pensant ainsi nous éviter de souffrir. En cherchant à moins souffrir, nous souffrons encore plus parce que nous nous enfermons dans nos peines et nos traumatismes. Nous entrons en prison. Nous vivons alors l’enfer.

Un jour, au Congo-Zaïre, j’ai rencontré une vieille femme qui prenait un certain plaisir à venir nous importuner à tout moment. Elle nous injuriait si elle n’était pas contente en prétendant être malade. On ne savait plus quoi faire? Ils nous arrivaient même de fermer nos portes de bureaux si on la voyait venir. Mais, plus intelligente que nous, elle faisait le tour de la maison et venait nous déranger quand même. On l’a finalement surnommée «Madame Calamité». Bon ! Je confesse que ce n’est pas très charitable de faire ça, en la voyant, vous auriez compris.

Bref, nous apprenons un jour que Madame Calamité tombe malade. Être malade dans le fond d’une brousse n’est à souhaiter à personne. Une simple maladie peut être fatale. Ainsi donc, les femmes de la Légion de Marie de la paroisse, prenant leur courage à deux mains, décident de partir à sa recherche pour la secourir. Après de longues heures de marche derrière les collines, elles sont reçues avec dureté et insultes par notre Madame. Elle n’était vraiment pas commode.

— Nous venons te rendre visite, disent-elles.

— Je ne veux rien savoir de vous. Allez-vous-en!

— Nous ne te voulons rien de mal. Nous voulons seulement prier pour toi.

— Prier ! Non, non, ça ne m’intéresse pas. Partez!

— Écoute! Tu n’es pas baptisé. Tu vois bien que tu es très malade. Tu peux mourir et si tu meurs sans recevoir le baptême, tu iras en enfer.

— En enfer! C’est quoi ça, l’enfer?

— C’est le feu éternel !

— Quoi! Le feu!

— Oui, oui, le feu éternel!

— Ha bin! J’ai toujours froid la nuit. C’est là que je veux aller!

L’enfer, ce n’est pas des histoires de diables, de flammes et d’épouvante. L’enfer, nous le côtoyons chaque fois que nous nous enfermons sur nous-même, lorsque nous nous enchainons dans un refus d’amour qui se transforme en une force de régression et de repli sur soi.

L’ENFER nous fixe dans une attitude de SOLITUDE EXTREME, dans un repliement sur nous-même qui s’obstine à refuser tout compromis dans la gestion de notre autonomie, de notre indépendance, de notre liberté de choix, finalement dans notre «pouvoir de contrôler» notre vie. C’est dans ce sens-là que nous sommes des Hérode.

D’où vient notre réflexe d’enfermement ? Avons-le, nous refusons très souvent de faire confiance aux autres et même à Dieu.

TOUTES NOS HISTOIRES D’ENFER ONT LEUR SOURCE DANS UN MANQUE D’AMOUR.

L’ENFER, c’est nous retrouver tout seul pensant que c’est mieux de jouir de cette solitude plutôt que d’avouer que nous avons besoin des autres. C’est préférer demeurer des personnes fortes et indépendantes, et en souffrir atrocement, plutôt que d’accepter dans la joie d’être faibles, vulnérables et dépendants.

Dieu, lisons-nous dans l’Évangile, nous a tant aimé qu’il s’est fait l’un de nous. Il s’est «incarné» en devenant un bébé totalement vulnérable et dépendant. Dieu lui-même, en Jésus, a pris le risque de l’amour en offrant sa vulnérabilité sur une croix dans un total dépouillement.

De plus, Jésus est descendu aux enfers, comme le proclame notre crédo. Où donc est-il descendu ?

Il est descendu dans tous les enfermements de nos prisons intérieures, de nos douleurs de vivre, de nos traumatismes et blessures.

Jésus nous prends par la main pour nous relever, pour nous consoler, pour nous éclairer sous un jour nouveau.

Jésus est notre soleil dans la nuit de nos tombeaux infernaux.

Jésus est celui qui ouvre les portes closes, les grilles de nos prisons intérieures, de la boîte contenant les doutes dans laquelle nous nous sommes enfermés. Il a brisé les chaînes de nos ATTACHES.

Avec la PUBLICITE TROMPEUSE, nous avons écarté ou éliminer le MYSTERE DE L’INCARNATION pour nous enfermer plutôt dans un CYCLE D’ABUS DE POUVOIR basé sur notre POUVOIR FINANCIER. Les bébelles du père Noël sont devenues plus importantes que l’anniversaire de la naissance de l’enfant Jésus.

Suite demain : agir selon ses convictions plutôt que par obligation

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Lettre du Québec no 6

2010-12-18T09:31:00.004-05:00

TROISIÈME PARTIE de cinq épisodes

THÈME : CHEMIN DE LIBÉRATION DE NOS PRISONS INTÉRIEURES

À lire : Evangile de Luc 9, 35-37

Hier, nous avons vu que HÉRODE VIVAIT DANS UNE PRISON : celle de la peur de perdre son pouvoir. Nous nous sommes demandé à qui nous ressemblions le plus : à Hérode ou à Jésus. Nous comprenons que chacun et chacune de nous, incluant nos institutions, nous vivons dans des prisons où le «pouvoir» que nous exerçons peut facilement nous conduire à ABUSER DES PLUS FAIBLES ou des plus vulnérables tels que les enfants. Les conséquences sont catastrophiques et empoisonnent des vies entières.

QUELLE EST MA PRISON?

Un ami m’a raconté ceci. Un jour, lors d’un déménagement, son père a pris bien soin d’emballer la vaisselle reçu en mariage pour s’assurer que rien ne soit cassé. Heureusement, la nouvelle demeure était à courte distance. Il eut l’idée de transporter lui-même la boîte contenant la vaisselle. Lentement mais surement, il progressa avec assurance jusqu’au moment fatidique où il trébucha. Toute la vaisselle de noce se retrouva en mille morceaux. Mais, le vrai drame n’est pas celui-là. En effet, son épouse ne cessa de lui rappeler cet incident pendant 30 ans. Elle a vécu dans la PRISON de la COLÈRE, du REPROCHE et du REFUS DE PARDONNER. Et lui, il a vécu dans la prison de la HONTE et de L’HUMILIATION.

La tragédie de la tuerie de la Polytechnique de Montréal le 6 décembre 1989 a bouleversé non seulement 14 familles, dont la mienne (ma sœur Annie est l’une des victimes), mais aussi tous et chacun d’entre nous. Une arme à feu entre les mains d’un jeune homme a fauché la vie de 14 femmes parce qu’elles étaient des femmes. Que pouvaient-elles faire devant le POUVOIR D’UNE ARME À FEU? Pour des raisons que nous comprendrons jamais, ce garçon vivait dans une prison de haine contre, disait-il, les féministes. Finalement, cela lui a coûté sa propre vie.

Je peux témoigner devant vous ce soir que l’immense vague de sympathie qui a suivi ce drame, nous a grandement aidés. Néanmoins, nous ayons eu besoin, au sein de notre famille, de huit années entières pour nous relever de notre deuil et commencer à parler d’Annie entre nous. NOUS AVONS VÉCU DANS LA PRISON DE LA PEINE, DE L’ABSENCE ET DU SOUVENIR DOULOUREUX

Aujourd’hui, le souvenir de la tragédie de la Polytechnique demeure pénible mais nous avons la consolation de savoir que des milliers d’hommes et de femmes se sont engagés avec fermeté contre toutes les formes de VIOLENCE EXERCÉES CONTRE LES FEMMES, spécialement celles relatives aux blessures et meurtres causés par des armes à feu. Une prise de conscience accrue a surgit. Par contre, rien n’est acquis. Le combat en faveur des droits et du respect des femmes se poursuit. Une question demeure d’actualité : COMMENT SE FAIT-IL QU’UN HOMME QUI PRÉTEND AIMER SA FEMME EST CAPABLE DE LA TUER?

Une autre question s’ajoute aujourd’hui : comment se peut-il qu’un prêtre abuse d’un enfant? Il peut aussi s’agit d’un père ou d’une mère de famille, d’un grand frère, d’un oncle, d’un psychiatre, d’un juge, d’un politicien, d’un militaire : … de n’importe qui… qui détient un «pouvoir».

Bienheureuse Marie de l’Incarnation a elle-même fait face à ces questions. Elle en parle dans un entretien avec son fils, moine. Pourquoi, de demander celui-ci, ayant reçu l’eucharistie, ne devenons-nous pas saints? De son côté, Bienheureuse Marie de l’Incarnation se demandait pourquoi les prêtres ayant touché au corps eucharistique du Christ (à l’époque, la communion ne se donnait que sur la langue) agissent-ils mal?

Voici la réponse de Sainte Marie de l’Incarnation : C’EST PARCE QUE NOUS N’AVONS PAS ÔTÉ LES OBSTACLES QUI NOUS SÉPARE DE DIEU.

Quels obstacles? Le plus grand obstacle qui nous sépare de Dieu est l’amour inconsidéré de soi, c’est-à-dire notre égoïsme. C’est notre égocentrisme qui nous rend prisonniers de la parcelle de «pouvoir» que nous détenons. Il nous appartient de nous désapproprier de nous-mêmes, c’est-à-dire DE NOUS DÉTACHER DE NOUS-MÊMES pour enfin recevoir le Christ.

SE DÉTACHER veut dire deux choses :

1) Se nettoyer comme pour DÉTACHER une tache sur un vêtement

2) Enlever LES ATTACHES = les chaînes = nos mauvaises habitudes = nos privilèges

Malgré nos nobles efforts, nous échouons facilement. Heureusement, le gros du travail est fait par Dieu lui-même, pour autant que nous le laissions agir en nous. Aujourd’hui, ici et maintenant, offrons-nous à Dieu dans un geste de confiance. Reprenons souffle en respirant à grand poumons le vent de vie de l’Esprit qui est le «pneuma», c’est-à-dire la brise de l’Amour de Dieu.

Jésus a offert sa vie (=détachement) sur la croix pour que chacun d’entre nous découvre un chemin de vie d’éternité.

EN OFFRANT MA VIE À L’EXEMPLE DE JÉSUS, JE ME LIBÈRE MOI-AUSSI DE MES CHAÎNES, DE MES PEURS ET DE MA PRISON INTÉRIEURE. C’EST ÇA, LE SENS DE LA FÊTE DE NOËL.

Suite demain : nos enfermements

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Lettre du Québec no 5

2010-12-17T08:33:00.004-05:00

DEUXIÈME PARTIE de cinq épisodes

THÈME : LE POUVOIR DE L’AMOUR EN OPPOSITION À L’AMOUR DU POUVOIR

À lire : l’Évangile selon Mathieu 2, 1-18

Le ROI HÉRODE domine sur un pays occupé par les Romains. Malgré cette oppression, il y a une prospérité économique qui permet à Hérode de se lancer dans de grands projets de construction, dont le Temple de Jérusalem. Il est violent et dominateur : un roi-dictateur qui abuse de SON POUVOIR ABSOLU ET CORRUPTEUR. Il agit en secret. Il a aussi accumulé une fortune personnelle avec la bienveillance des Romains et le peuple a pour lui une haine féroce. C’est pourquoi Hérode imagine des complots. Il vit dans une peur effroyable. Il se méfie de tout le monde et se protège par la ruse. Il a le droit de vie et de mort sur tous ses sujets, en toute impunité. Il n’hésite pas à préserver son pouvoir même AU PRIX DE L’ASSASSINAT DE BÉBÉS INNOCENTS.

JÉSUS est un bébé sans défense. Il ne possède rien. Ses parents sont pauvres. Jésus vient au monde dans une étable prévue pour garder des animaux. Sa vie apostolique, comme l’exemple de la guérison d’un lépreux, montre bien que Jésus «DÉTIENT le pouvoir» de guérir mais ne cherche aucunement à «EXERCER un pouvoir», surtout politique. En effet, «il se tenait retiré et il priait». Jésus exerce le pouvoir de l’amour libérateur sur les corps malades et les âmes souffrantes. Il n’aime pas le pouvoir abuseur des pharisiens. Il affirme que sa royauté n’est pas de ce monde.

ET NOUS, à qui ressemblons-nous? À Hérode ou à Jésus?

Quel pouvoir désirons-nous détenir? Quel pouvoir exerçons-nous? Que cherchons-nous à protéger ou à maintenir à tout prix, même en sacrifiant les autres? Quelle forme d’autorité exerçons-nous? À la maison ou au travail.

HÉRODE EST PRISONNIER DE SON POUVOIR.

SON POUVOIR EST SA PRISON

Hérode a peur de perdre son pouvoir. En regardant notre nature humaine, nous TOUS, nous nous emprisonnons dans nos peurs, dans nos regrets, dans nos structures de contrôle. Trop souvent, se sentant menacé, nous nous en prenons aux plus faibles pour justifier nos incompétences.

L’ÉGLISE PORTE UN LOURD FARDEAU D’ABUS DE POUVOIR

Par le canal d’une culture de contrôle, l’Église Institutionnelle (hiérarchique!) a agi contre la liberté des consciences en propageant LA PEUR du péché motel et DE L’ENFER, la peur des Protestants, la peur de faire autrement ou différemment. Quand les gens ont décidé de ne plus se laisser dominer par la peur, ils ont alors quitté l’Église Institutionnelle. Avaient-ils raison? Qui sait, c’est peut-être Dieu qui les appelait de l’extérieur pour sortir d’un lieu trop rigide. Dieu, n’est-il pas aussi dehors? Il faut parfois donner de grand coup de balai pour nettoyer une maison. Malheureusement, en agissant avec trop de vigueur, la poussière s’élève en envahissant toute la maison. Elle finit par envahir tout l’espace, irrite les yeux et provoque la toux. Cette poussière, c’est la «rage» ou la colère contre l’Église qui malheureusement semble s’éterniser, surtout dans les médias.

SORTIR DE NOS PRISONS

Le message de Noël est un appel à la liberté. Si Jésus est notre Sauveur, alors nous devons nous affranchir du désir d’exercer un pouvoir dominateur. «Je suis venu pour servir et non pour être servi», de dire Jésus. Nous sommes trop souvent dominé par nos désirs de domination, de contrôle sur notre vie et sur notre destin comme si, finalement, nous étions nous-mêmes des petits dieux. Pourtant :

LE CHRIST, EN COMBATTANT LE MAL ET LA SOUFFRANCE, BRISE LES CHAÎNES DE L’INSTINCT DE MÉFIANCE POUR LIBÉRER LA CONFIANCE RADICALE EN LA GRATUITÉ DE LA VIE.

Malheureusement pour nous, la fête de Noël est devenue une prison. Il nous faut donc nous réapproprier le sens véritable de cette fête qui est devenue hyper commerciale avec ses échanges de cadeaux! JÉSUS A ÉTÉ KIDNAPPÉ DE SON PAUVRE BERCEAU PAR LE POUVOIR DE L’ARGENT. Noël est devenu la fête des bébelles. Ça! C’est l’abus du pouvoir économique des Hérode d’aujourd’hui. De nos jours, nous ne célébrons pas la fête anniversaire de la naissance de Jésus, nous ABUSONS plutôt de cet ENFANT pour EXERCER notre «pourvoir» de consommateur.

Je propose un Noël sans bébelles. Est-ce possible? Pourquoi ne pas faire l’échange des cadeaux le jour de l’An dans une vraie fête de famille et d’amis où commence une nouvelle année? En plus, cela nous permettrait de profiter des escomptes d’après Noël! Ce serait alors notre manière de déjouer la propagande publicitaire.

INVITATION : RÉAGISSONS À L’AMOUR DU POUVOIR MONÉTAIRE QUE NOUS DÉTENONS AFIN DE NOUS RECENTRER SUR LE POUVOIR DE L’AMOUR ET AINSI NOUS PERMETTRE DE DEVENIR DES ENFANTS DE DIEU À L’IMAGE DE JÉSUS DE BETHLÉEM.

Suite demain : chemin de libération de nos prisons intérieures

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Lettre du Québec no 4

2010-12-16T11:20:00.001-05:00

PREMIÈRE PARTIE de cinq épisodes

J’ai animé une retraite paroissiale il y a une douzaine d’années. Au dernier soir, un homme me posa une question pour le moins étrange : «quand allez-vous nous faire PEUR?» Pour lui, une retraite paroissiale était synonyme d’un temps de frayeur. Est-ce là le souvenir d’une autre époque où, pendant les retraites paroissiales, LE FEU DE L’ENFER avait plus d’importance que la FRAÎCHEUR DU PARADIS? Pour ma part, je n’ai pas l’intention de vous effrayer avec des histoires d’épouvante. EN EFFET, FAIRE PEUR EST UN ABUS DE POUVOIR.

Dans les premières années d’évangélisation du Nyassaland, l’actuel Malawi, donc au début du 20^e siècle, les Pères Blancs ont travaillé d’arrache-pied pour mettre en place les infrastructures nécessaires pour leur travail. Ils ont fait un travail remarquable dans des conditions souvent très difficiles. Tout en apprenant la langue du pays, le chichéwa, ils enseignaient le catéchisme.

Toujours est-il qu’un de ces matins, un bon père enseignait aux petits catéchumènes le danger de mourir en état de péché mortel et de se retrouver en enfer. Le père a eu la bonne idée d’illustrer son enseignement avec une «vraie» photo de l’enfer qu’il avait précieusement apporté avec ses bagages.

— Ça, mes enfants! C’est l’enfer!, dit-il avec une voix grave. Voyez-vous les flammes? Haa! C’est terrible, mes tous petits. Ici, vous voyez, c’est Lucifer, le maître de l’enfer avec sa fourche diabolique. Là! Regardez! C’est la grande horloge de l’enfer. Cette horloge s’appelle TOUJOURS-JAMAIS : toujours souffrir, jamais sortir; toujours souffrir, jamais sortir; et cela pour toute l’éternité.

Comme le père voulait se reposer un peu, il demanda aux enfants de bien regarder la photo et de méditer. Retournant dans la chambre au premier étage, le père jeta un coup d’œil et se réjouit de voir que les enfants tremblaient un peu en pointant du doigt l’image de l’enfer. Son enseignement avait porté fruit.

N’était-il pas sitôt arrivé dans sa chambre que le père entendit les enfants rirent. Se penchant du balcon, il s’aperçu que les enfants pointait la photo du doigt mais qu’au lieu d’avoir peur, ils riaient. Il retourna alors en toute vitesse.

— Regardez mon père, regardez!

— Mais oui, je vois bien. C’est le feu de l’enfer. Mais pourquoi riez-vous?

— Là, là, regardez!

— Oui, oui, je regarde. Et alors!

— Regardez! Tous les gens qui sont en enfer sont des Blancs!

FAIRE PEUR EST UN ABUS DE «POUVOIR»

Faire peur, c’est IMPOSER UNE FORME DE CONTRÔLE SUR L’AUTRE. En faisant peur, les idéologies, les régimes militaires ou dictatures, la mafia, les parents ou les enseignants autoritaires ou bien les curés exercent un pouvoir dominateur.

Dans la vision culturelle de beaucoup de pays africains, l’exercice de ce pouvoir sur la volonté des gens s’exerce via les accusations de sorcellerie. De fait, nous devenons tous des sorciers lorsque nous cherchons à contrôler la pensé des autres. Nos plus grands sorciers à nous sont les publicitaires contre lesquels il faut résister fermement pour ne pas succomber à leur influence, j’oserais dire «infernale»; circulaires, journaux, TV, radio, Internet. « On constate que la CONSOMATION ABUSIVE et incessante est maintenant la nouvelle religion mondiale. Tous sont soumis aux grandes-messes permanentes des MÉDIAS ÉLECTRONIQUES ». (La Presse 29 novembre 2010 : Normand Chatigny, Michel Héroux, Denys Larose, Jean-Noël Tremblay)

Jésus a constamment fait confiance à Dieu jusqu’à sa victoire définitive sur la mort. Jésus nous offre un chemin d’éternité. Le croyons-nous vraiment? Nous sommes appelés à la liberté, celle des enfants de Dieu. Cette liberté nous permet de prier sans craindre Dieu puisqu’il est Père. Même dans ses plus grandes tribulations, Jésus a maintenu cette certitude de vivre avec la présence de l’Esprit consolateur. Quand vous priez, dit Jésus, dites : Notre Père qui est aux cieux… ne nous soumet pas à la tentation mais délivre-nous du mal.

QUAND NOUS PRIONS AINSI, NOUS DEMANDONS À DIEU DE NE PAS NOUS LAISSER SEUL À COMBATTRE LE MAL.

À cause de notre faiblesse, nous ne pouvons combattre efficacement le mal qu’avec l’aide de Jésus. Autrement, c’est nous vouer à l’échec. La plus grande chose qui nous menace, de dire le curé d’Ars, est l’oubli de l’infinie bonté de Dieu en Jésus-Christ. Je vous invite pendant ces quelques jours de retraite paroissiale à redevenir des enfants aimés d’un Dieu consolateur, d’un Dieu-Père et bon, d’un Dieu qu’on avait l’habitude d’appeler le «Bon Dieu».

Suite demain : le pouvoir de l’amour en opposition à l’amour du pouvoir

Lettre du Québec no 3

2010-11-24T14:17:00.001-05:00

Québec, 17 novembre 2010

Le passage de l’Évangile où Jésus s’invite chez Zachée (Luc 19,1-10) me ramène en mémoire ce sycomore sur lequel ce petit homme grimpa pour voir passer le Fils de l’homme. «As-tu vu cet arbre?», me direz-vous. Certainement pas celui-là, mais j’ai déjà vu un sycomore.

Ce jour-là, j’étais à Karonga, au nord du Malawi, pas très loin du lac. Comme d’habitude, la chaleur de la journée nous avait déshydratés. Le soleil enfin couché, nous nous sommes retrouvés pour le repas du soir sous les arbres de la cours arrière du motel où nous logions. Et c’est là que j’ai vue pour la première fois un sycomore.

Au tronc large, disons 50 centimètres de circonférence, certaines branches s’étendent sur une très longue distance parfaitement en parallèle avec le sol en formant un angle de 90^o avec l’arbre. J’étais en admiration devant la majesté de ce sycomore qui offrent une protection contre le soleil le jour et nous empêchent de voir les étoiles le soir.

Suffisamment haute, je pouvais néanmoins concevoir que les jeunes hommes puissent se hisser sur la plus grosse branche en s’entraidant mutuellement. Étonnamment, selon le passage de Luc, Jésus dit à Zachée de descendre vite car il veut demeurer dans sa maison. Imaginons la scène!

Une foule se presse contre Jésus. Les apôtres ont peine à contenir les gens qui ralentissent la marche. Zachée se fait aider à grimper sur la branche du sycomore où s’agglutine déjà des hommes comme les oiseaux savent le faire sur un fil électrique. Il n’y a pas de meilleur endroit pour «voir» d’en haut tout en étant à l’abri de la bousculade.

Comment Jésus l’a-t-il reconnu au milieu de cette agitation? Comment pouvait-il désigner ce petit oiseau sur la branche au milieu de tant d’autres? Cela n’a pas d’importance. Ce qui importe, c’est le sycomore.

Cet arbre nous représente. C’est de nous qu’il s’agit. Ce tronc, c’est notre vie. Avec l’âge, nous avons arrondi et endurci le corps et l’esprit. Les branches sont celles de nos amours, de nos travaux, de nos voyages, de nos fidélités, de nos passions, de nos recherches, de nos réalisations. Mais, la plus visible et la plus proche du sol, en parallèle avec la réalité du monde, c’est la branche de nos déboires, de notre péché.

Et ce Zachée, c’est nous aussi. Nous sommes assis sur la branches la plus étendue; celle de notre humanité souffrante. C’est sur cette branche que nous nous accrochons avec force pour «voir» Jésus. Mais, c’est du sol, d’où germe la Vie, que Jésus nous appelle.

— «Descends vite : aujourd’hui, il faut que j’aille demeurer chez toi.»

Vite, Zachée descendit tout joyeux.

Et nous alors! Qu’attendons-nous pour descendre de la branche de nos malheur sur laquelle nous nous accrochons et refusons de lâcher-prise. Et moi! Qui suis-je pour vous parler ainsi? J’ai tellement peur de m’avancer et de dire à Jésus : «Seigneur, je fais don aux pauvres de la moitié de mes biens et, si j’ai fait tort à quelqu’un, je vais lui rendre quatre fois plus.»

Il m’est facile de me souvenir de ceux et celles qui m’ont causé du tort. Par contre, j’ai bien du mal à «voir» les personnes à qui j’ai moi-même causé du tort.

— «J’ai un remède pour te frotter les yeux afin de voir clair. Tous ceux que j’aime, je leur montre leurs fautes et les corrige. Sois donc fervent et convertis-toi», de dire le Seigneur. «Je me tiens à la porte, et je frappe… je prendrai mon repas avec toi.» (Apocalypse 3, 18d-20).

— «Aujourd’hui, le salut est venu pour cette maison… En effet, le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu.»

Lettre du Québec no 2

2010-11-24T14:12:00.002-05:00

1er novembre 2010

Au nom du Christ, ouvrons des chemins d'Évangile

Prendre une route sans savoir où elle conduit! Non merci! Pas pour moi. Je ne suis pas du genre aventurier. Pourtant, depuis trente ans, de l’Angleterre via le Congo et plus récemment le Malawi, je roule ma bosse dans une confiance aveugle.

Où que ce soit, je sais qu’un frère ou une sœur m’accueillera au nom du Christ. C’est Lui qui trace le chemin. Il EST l’Évangile que je proclame tant bien que mal en français, en anglais, en kiswahili et en Chichéwa. Je ne suis pas un aventurier à la recherche d’une histoire abracadabrante. J’essaie de me laisser guider par Celui qui entrouvre les horizons de l’inconnu.

À l’exception du développement économique, je ne vois plus de différence entre l’Afrique et ici. Le cœur humain est partout le même. La peur côtoie les rêves de réussite facile. La réalité demeure mystérieuse, voir même impalpable. Le parcours des émotions va dans toutes les directions et s’arrête souvent devant les murs infranchissables de la haine, de la révolte ou de l’angoisse. À cela s’ajoute les élans de générosité, d’accueil inconditionné, de tendresse et de pardon. Un jour, nous dit Jésus, un homme riche faisait la fête tous les jours. Un pauvre nommé Lazare n’avait rien à manger. Or, ils moururent et un abîme infranchissable les sépara. Ni lui, ni ses frères ne surent écouter.

Voilà le drame; malgré le progrès incontesté des moyens de communication, nous évitons le dialogue et s’obstinons à maintenir des convictions erronées. L’abime n’est pas ailleurs que sur terre; entre nations technologiquement puissantes et pays sous-développés, entre les connaisseurs et les ignorants, entre les détenteurs du pouvoir des armes et les victimes, entre régimes politiques idéologiquement opposés, entre religions, entre voisins et même au sein de nos propres familles.

Comment donc combler ces gouffres? Au nom du Christ, ouvrons des chemins d’Évangile. Ouvrir, c’est oser faire confiance devant l’inconnu. Les chemins sont ceux de la vie. En cela, il y a un appel à offrir notre vulnérabilité pour qu’ensemble nous combattions le mal. Jésus est le parfait exemple de l’ouverture totale à la volonté du Père. Son chemin le mène à la mort sur une croix d’où rejailli l’Amour inimaginable de Dieu et une vie d’éternité. Nous portons tous cette mission de dégager la porte de nos peurs pour oser prendre la route de l’espérance. Cela est d’autant plus vrai que notre Église traverse une profonde crise. Ce n’est pas le moment de se cacher. Au contraire, plus que jamais, nous vivons dans la foi et l’amour, la persévérance et la douceur.

En Angleterre, au Congo ou au Malawi, j’ai dû tout apprendre en commençant par les langues et les coutumes. Il me semble avoir fait si peu. L’essentiel est notre mise en route à pied, en marchette, en chaise roulante ou même en rêve. Peu importe! Il y a des handicapés et malades qui font beaucoup de chemin pour combler la blessure des incompréhensions, des maladresses, des indifférences ou des aveuglements. Je ne sais pas où je vais mais j’y vais quand même parce que je sais que Jésus me conduit, même au-delà de la mort.

Père Serge St-Arneault, M.Afr

Texte publié dans la revue d’information et de réflexion du diocèse de Trois-Rivières, Église de Trois-Rivières – Novembre 2010, page 2

Lettre du Québec no 1

2010-11-24T14:03:00.005-05:00

Trois-Rivières, 14 août 2010

Je suis de retour au pays du depuis moins de deux semaines après un séjour de trois ans au Malawi[i]. Je replonge sans transition dans un autre univers. Rien n’est semblable ou presque. Heureusement, je vogue dans ces deux mondes parallèles sans trop de difficulté. Je me sens bien ici et là-bas, libre et heureux.

Ce matin, sur la piste cyclable, j’ai eu peine à dépasser en vélo un homme plus âgé que moi qui roulait en patins alignés. Bien plus, il me suivait de très près malgré mes efforts pour le distancer.

— «Continue, me dit-il, tu roules à une bonne vitesse et tu m’épargnes 30% d’énergie.»

Mon orgueil m’aidant, j’ai pédalé du mieux que je pouvais pour mériter un merci à la fin de la course.

— «As-tu vu la piste de course du Grand Prix ?», me demande un autre cycliste, au moment d’arrêt où je récupère l’énergie que j’ai su épargner à mon premier athlète en patin aligné. Et j’ai alors compris! Ici aussi, à Trois-Rivières, nous visons dans des mondes parallèles; celui du Grand Prix automobile et le Festival de l’Assomption.

Le premier est bruyant, excitant, enivrant d’alcool et, les bars aidant, de sexe. L’argent roule à la cadence des voitures de course et tout le monde semble content, spécialement au somment de la grande roue situé au centre ville.

Le deuxième est paisible, intériorisant, invitant à la prière sous le thème de la joie et de l’espérance. Même les chaises roulantes se déplacent lentement. La foule, car elle est là, à passé l’âge des dépassements rapides et les jeunes, pour la plupart, ont la peau noire.

Moi! Je vais au Sanctuaire et je constate que l’Église du Québec à perdu son élan d’autrefois qui la situait au premier plan pour se voir relayer à la dernière position du peloton de la course. Elle est devancée de tous les côtés au point d’être souvent oubliée. Par contre, l’Église est encore dans la course. Elle garde le cap pour atteindre le fil d’arrivée. Comme dans la fable du lièvre et de la tortue, l’Église «Peuple de Dieu en marche», déambule à pas lent mais confiant. C’est là l’œuvre de l’espérance. La foi nous conduit vers Jésus grâce à sa mère Marie qui nous trace le chemin qui n’a rien d’une piste de course. Les cierges remplacent les feux rouges.

Le Grand Prix et le Festival de l’Assomption sont offerts le même jour et cela semble contradictoire. À vrai dire, il y a de la place pour tout le monde à Trois-Rivières même s’il n’y a pas suffisamment de chambres à coucher pour accueillir tous les visiteurs.

Comme sur un vélo, le Grand Prix utilise la 6^ème vitesse alors que le Festival s’élance sur la première. Il est à souhaiter que les adeptes de la course automobile franchiront le fil d’arrivée avec la satisfaction de vivre un grand moment entre amis ou en famille. Espérons aussi que le Festival de cette année avec sa nouvelle et agréable formule de prières animées au son des chants de Taizé, latino et créole, ravive l’espérance d’une Église en grande perte de vitesse.

Père Serge St-Arneault[ii]

[i] Petit pays Africain de 13 millions d’habitants, le Malawi est coincé entre la Mozambique, la Tanzanie et la Zambie.

[ii] Originaire de St-Adelphe mais ayant grandi à La Tuque, le père Serge St-Arneault est missionnaire en Afrique depuis 1981. Il a œuvré en République Démocratique du Congo et au Malawi. Il est de retour au Canada pour une année d’étude à Québec.

Lettre du Malawi no 84

2010-08-01T15:22:00.007-04:00

Lilongwé, 1er août 2010

Je prends l’avion demain midi. J’ai quitté Chézi en début d’après-midi avec une valise et un sac à main. De très beaux souvenirs m’accompagnent, heureux aussi à la pensée de revoir mes parents, ma famille et mes amis et amies ainsi que mes confrères missionnaires dont Hervé Hamel avec qui j’ai vécu de belles années au Zaïre-Congo et Julien Cormier qui a été déterminant dans mon choix de devenir un Missionnaire d’Afrique.

— «Beaucoup se réjouissent en sachant que vous serez bientôt avec eux au Canada. Mais nous, nous pleurons votre départ et nous prions pour que vous puissiez revenir au Malawi», de dire mon ami Dickson, pasteur pentecôtiste.
Expressif comme toujours, Dickson a voulu exprimer son amitié en m’invitant chez lui.

— «Tout le village regrette votre départ et les chefs coutumiers ont décidé de vous introniser chef. Il y aura désormais un village qui sera le vôtre, à votre nom, Mbéwé en plus de recevoir votre nouveau nom.»
Ouf! Moi, devenir un chef! Je comprends qu’il s’agit d’un titre honorifique. Je suis néanmoins touché par cette marque de respect. Qui aurait dit ça?

La cérémonie a eu lieu vendredi. Une cinquantaine de personnes m’attendaient en arborant ma photo. Le matin, Dickson est venu décorer la voiture avec des rubans et des ballons. Un peu plus et on se serait cru à des noces. À mon arrivée au village, les femmes entonnèrent un chant d’accueil et une petite procession nous conduisit à la maison de Dickson où j’ai eu un entretien avec les autres chefs. Au moment venu, une autre procession nous conduisit au lieu de la cérémonie. Un pagne m’enveloppait de la tête au pied, guidé par la main par l’un des chefs. L’intronisation s’officialise via le dévoilement public du nouveau chef par le retrait du pagne, la remise d’un bracelet et d’une bague. De fait, c’est une cérémonie empreinte de simplicité comparativement aux usages habituels lors du couronnement de «vrai chefs». Oui, c’est plutôt symbolique mais également empreint d’amour.

— «Cher Mbéwé, notre village est heureux d’avoir vu en vous la manière simple et cordiale avec laquelle vous avez vécu parmi nous. Nous sommes également heureux que vous soyez le chef de ce village à compter d’aujourd’hui. Recevez le nom de Chimphopo. Les gens de ce village, les vieillards, les mamans, les papas et les enfants sont désormais les habitants du village de Mbéwé. Chef Chimphopo, nous vous prions de transmettre nos salutations à vos frères et sœurs en leur disant qu’ils ont désormais un village au Malawi qui ouvrira ses portes en tout temps pour les accueillir. Informez-nous de votre arrivée au Canada et que Dieu vous bénisse. Merci. Vos villageois.»

Mes confrères Jean et André étaient présents. Celui-ci a pris la parole pour me remercier, ainsi que le village tout entier. Il a aussi invité toutes les Églises à travailler de concert pour favoriser le développement dans un esprit d’entraide et de respect mutuel, au nom de Jésus.

La noirceur annonciatrice de la fin du jour signalait le moment du départ. Le Malawi est et demeurera le chaleureux cœur de l’Afrique pour toujours.
Père Serge St-Arneault M.Afr

Lettre du Malawi no 83

2010-06-30T14:27:00.008-04:00

Chézi, 30 juin 2010

Il me reste environ un mois avant mon départ du Malawi. L’idée m’est venue de retracer les noms de toutes ces personnes qui ont jalonné mon parcours depuis les dix dernières années, du moins celles que j’ai nommées depuis ma première Lettre du Malawi écrite le 27 septembre 2001. J’en ai répertorié 190 desquels se trouvent des confrères missionnaires, des stagiaires missionnaires, des bénévoles de la coopération internationale, des prêtres, évêques, cardinaux et nonces apostoliques, des religieuses et pasteurs protestants, des théologiens et philosophes, des journalistes et écrivains, des chefs coutumiers Africains, reines et princesses d’Europe, des artistes, chanteurs et photographes professionnels, des politiciens, ambassadeurs, consuls et agents de la C.I.A., sans oublier les Malawiens; femmes, hommes et enfants ainsi que les membres de ma famille et amis éloignés. En tout, j’ai retracé 22 nationalités parmi lesquelles se trouvent aussi bien des Chrétiens que des Musulmans, des Juifs et adeptes des Religions Africaines Traditionnelles.

Cela illustre bien la trame de fond de mon journal de voyage. Comme la rosée du matin étale ses perles sur une toile d’araignée en évoquant une rivière de diamants sous les rayons du soleil, non seulement mes lettres se sont transformées en une rivière de diamants sous la vaste toile d’Internet mais, aussi, la découverte de gens si différents ajoute encore plus de beauté à la toile de vie des relations humaines.

Quelles sont les dernières nouvelles?
Le père Boucher a achevé une autre œuvre architecturale de toute beauté avec l’ouverture d’une nouvelle salle d’exposition. Celle-ci permet de mieux exposer les sculptures et œuvres artisanales des femmes pour la vente au public. C’est à voir!

La petite Maureen qui s’est brûlée la main l’année dernière est souvent malade. Malgré le dévouement de son papa pour lui procurer des soins de santé adéquats, elle demeure très fragile. Le choc cardiaque suite à cet accident peut en être la cause. Sakanako, le papa, a réussi de peine et de misère à construire une meilleure maison en briques. La précédente, faite de blocs de terre séché et au toit de paille, s’écroulait sous le poids des ans et des attaques répétés des termites.
Mon ami Kalindiza a épousé la jolie Donata Gwedeza le 5 juin dernier à Mua. J’ai eu la joie de bénir son mariage qui fut une très belle fête.

La récolte de maïs de cette année est excellente. Le danger de famine, comme cela s’est produit en 2002, est écarté. Même avec des prix de vente plutôt à la baisse, les surplus de production permettent à certaines familles d’obtenir l’argent nécessaire pour améliorer leur existence ou encore pour payer les frais de scolarité des enfants.
Le monde est une vaste toile que la mondialisation intensifie. Nous sommes tous partenaires du même voyage, d’une même destinée. Côtoyant le paysan Africain jusqu’à quelques grands ‘de ce monde’, j’ai eu le privilège de vivre une belle aventure au Malawi. Les difficultés n’ont pas manqué; l’apprentissage du Chichéwa, l’adaptation à différents lieux d’apostolat, déboires avec mes voitures et aussi l’accessibilité précaire à Internet, comme cela se produit en ce moment depuis plus d’une semaine, et finalement quelques petits problèmes de santé. Tout cela ne surpasse pas la satisfaction de participer au mystère de l’amour avec Celui, Jésus, qui trace sans cesse nos chemins.
En lisant ces quelques lignes, vous comprenez que cette lettre est la dernière que je vous fais parvenir en provenance du Malawi. Merci de m’avoir suivi et au plaisir de vous revoir sur l’un ou l’autre fil de la toile du monde.

Au revoir

Lettre du Malawi no 82

2010-05-31T08:24:00.008-04:00

Chézi, 30 mai 2010

LA TRINITÉ
Un jour, au Zaïre, je m’apprêtais à prêcher sur la Sainte Trinité tout en réalisant combien il était difficile d’aborder un tel sujet, surtout en utilisant la langue kiswahili. J’ai hissé le drapeau blanc de la défaite en avouant aux Chrétiens mon incapacité. C’est alors qu’un vieux monsieur se leva et dit:
— Moi, je sais ce qu’est la Trinité!
Heureux de cette nouvelle, je me suis empressé de lui donner l’opportunité de nous enseigner.
— C’est simple, dit-il. J’ai longtemps réfléchi au mystère de la Sainte Trinité et j’ai compris le jour où le soleil a éclairé l’intérieur de ma maison. Comme vous le savez, je n’ai pas de fenêtres. Lorsque je ferme la porte, seuls les rayons du soleil, qui traversent les petites failles de mon toit de paille, éclairent ma demeure. C’est ainsi que j’ai compris le mystère de la Trinité.

En quoi cela explique-il la Trinité, me suis-je dit? Notre vieux papa repris la parole.
— Ne comprenez-vous pas? Le soleil, nul ne peut le regarder sans être aveuglé. Par contre, comme des filaments, nous voyons ses rayons pénétrer nos maisons par les fentes du toit. Aussi, nous sentons la chaleur du soleil en ‘touchant’ aux rayons. Le soleil est lumière, il est rayons et il est chaleur. Il en est ainsi de la Trinité. Comme le soleil au firmament, nul ne peut voir Dieu directement. Par contre, il se rend visible grâce au Verbe Incarné, sa Parole rayonnant dans nos vies pour nous offrir le Feu de l’Esprit d’Amour d’un seul et même Dieu.
Impressionnant! Et si simple à la fois. Ce matin encore, j’ai prêché la Trinité, me souvenant de cet enseignement.
— Dzuwa ali kumwamba. Tiona miyendo yake kudzera m’denga la nyumba yathu kapena zidoo za malata. Komanso, timvanso kutentha kwake. Chimodzimodzi ndi Mulungu. Iye ali kumwamba. Timamudziwa kudzera Mau a Yesu chifukwa zonse n’za Atate nzake. Chauta ndiye Moto kudzera mphamvu ya Mzimu wa choona. Mulungu ndi Chikondi kudzera Atate, Mwana ndi Mzimu Worera. Mulungu ndi Mmodzi yekha koma mwa Iye muli Eni Atatu.

Ce n’est pas, mot pour mot, une traduction du passage ci-haut, mais le sens est le même. J’ai profité de la fête de la Trinité pour bénir les Chrétiens d’une manière spéciale, en lien avec l’année pour les prêtres que nous célébrons cette année dans l’Église catholique. Déjà, au mois de mai, nous avons accueilli notre évêque auxiliaire, Stanislas Magombo, pour bénir les prêtres de Chézi, moi et Jean, en plus des plaques commémoratives qui sont fixées sur le mur de quatre de nos principales églises paroissiales.
Quelle n’a pas été ma surprise en constatant que la foule grandissait constamment. J’ai imposé les mains sur des centaines de tête, celles des enfants jusqu’aux plus âgés. Ainsi en est-il, me suis-je dit, des rayons d’Amour de Dieu sur toutes ces têtes via cette bénédiction vécue en unité d’Esprit avec toute l’Église.

Franziska, une jeune volontaire Allemande m’accompagnait aujourd’hui. Ses parents, Ulrike and Joachim Hermann, venus la visiter, étaient aussi avec nous. La bénédiction de Jésus les accompagnera lors de leur retour en Allemagne dans les prochaines semaines. À Chézi depuis une année, Franziska enseigne à l’école primaire de St-Mathias. Elle a salué les Chrétiens en Chichéwa, au plaisir des gens rassemblés. J’y vois là aussi la puissance de l’Amour. L’obstacle des langues peut être contourné. De même pour les races, les âges, les sexes, les nationalités, les religions et les cultures. Le Soleil est pour tout le monde.
Que le Dieu de la Lumière de Vérité et de son Feu d’Amour atteigne de ses rayons de Vie chacun et chacune d’entre vous où que vous soyez. Amen!

Lettre du Malawi no 81

2010-05-21T08:52:00.006-04:00

Chézi, 21 mai 2010

L’AVENTURE PERSONNELLE VERSUS LES HÉRITAGES COLLECTIFS

Mon confrère Jean Arnaud, Français de Grenoble, a conservé quelques expressions québécoises de l’époque où il a étudié au Canada il y a une quarantaine d’années; c’est au bout, au coton! De nos jours, notre époque contemporaine expérimente l’agressivité, quelle soit économique ou boursière, militaire ou culturelle, verbale ou physique, sexuelle ou idéologique, chaque fois abusive, au bout, au coton, c'est-à-dire à l’extrême!

Le contexte culturel de l’époque contemporaine, de dire Marcel Neusch (1)commentant le livre de François Euvé intitulé Crainte et Tremblement, une histoire du péché (Seuil, 396 p.), se caractérise par la crise écologique, le souci de soi et le rapport au temps, dans la mesure où l’optimisme du progrès s’est inversé en fascination pour la catastrophe. Tout particulièrement, le souci de soi correspond à «l’aventure personnelle qui l’emporte désormais sur les héritages collectifs».

Voilà, me semble-t-il, UNE CLEF D’INTERPRÉTATION DE LA RAGE que nos contemporains vivent; rage contre ce qui brime la liberté et limite les droits ou les choix personnels et les orientations sexuelles en opposition ouverte contre les héritages culturels et religieux.

Aussi, de quoi parle-on surtout ces jours-ci? De la catastrophe pétrolière au Golfe du Mexique, des changements climatiques et de leurs conséquences, accusations de pédophilie de certains membres de l’Église catholique et attaques contre le Pape. On revient sans cesse sur l’Iran, l’Irak, l’Afghanistan, la Grèce et la valeur de l’Euro, sur les cendres d’un volcan en Islande, qui paralysent les transports aériens en Europe. L’optimisme du progrès du siècle dernier fait place à la fascination des nouvelles catastrophiques suivies quotidiennement sur nos écrans de télévision.

Il y a trois manières de réagir aux événements qui se résument en trois questions; le pourquoi, le qui, et le comment. Le raisonnement du monde occidental est simple; pourquoi ceci et pourquoi cela? Dans le contexte de la vision Africaine traditionnelle, une tragédie ne peut s’expliquer par un pourquoi. Il faut plutôt chercher le qui, le ou la coupable qui est la cause d’une maladie ou d’un accident ou d’un décès. Les accusations pleuvent. Il s’agit d’une hantise, celle de la sorcellerie qui affecte tous les rapports humains d’une société qui, même de nos jours, perçoit les réalités du monde via le pouvoir (magique!) des esprits ou des morts-vivants. Je vous invite à lire mon article, qui a été publié en anglais sur un site Internet (2), où j’explique mon point de vue sur ce sujet. En deux mots, la question n’est pas de savoir si la sorcellerie existe ou pas. C’est une indispensable «réalité» dans la mesure où elle agit comme un carburant qui permet de maintenir une forme de cohésion sociale, mais construite sur la peur. L’héritage collectif que constitue la sorcellerie devient un mécanisme de contrôle paralysant toute forme d’initiative individuelle. Le monde contemporain agit de la même façon via le pouvoir (magique!) de la science en empruntant un autre langage, celui de la logique qui se nourrit au carburant des hypothèses et des recherches sur infiniment petit jusqu’aux lointaines limites de l’univers. La peur de l’inconnu angoisse l’existence et exige une explication. Cet héritage collectif est issu des siècles des Lumières et de sa culture de contrôle, de dire le père Timothy Radcliffe (3) dans un récent texte présenté devant le clergé de Dublin suivant les actes pédophiles commis par des prêtres.

« L’aventure personnelle l’emporte désormais sur les héritages collectifs. » Cela a un impact certain sur la notion de la faute, de dire François Euvé. Tout comme une accusation de sorcellerie minimise la responsabilité face à un échec personnel ou un malheureux accident (ce n’est pas moi, c’est le sorcier ou un ennemi qui m’a jeté un sort!), ainsi en blâmant le gouvernement, les compagnies pétrolières, le capitalisme ou l’Église, nous minimisons également nos responsabilités sachant que nous tirons avantage du système si cela nous est profitable (ce n’est pas de ma faute, j’exerce mon droit!). Dans l’un et l’autre cas, il y bien peu de souci pour le véritable «bien commun».

D’un autre côté, l’aventure personnelle face aux héritages collectifs est un contre-pied au pouvoir excessif, d’où la rage. Il nous faut sortir du carcan de la peur entretenue par les mécanismes de contrôle centrés sur l’usage et l’obsession du pouvoir (centralisateur). Selon le père Timothy Radcliffe, l’Église s’est débattue pour conserver la maîtrise de sa propre vie, et a souvent fini par être imprégnée par cette même culture du pouvoir. «Je suis persuadé, dit-il, que la crise de la sexualité est étroitement liée aux questions de pouvoir et à la manière dont le pouvoir fonctionne souvent au sein de l’Église à tous les niveaux (…). Toutes les institutions humaines sont centrées sur l’usage du pouvoir. Il ne s’agit pas du pouvoir de Jésus, qui était doux et humble de cœur.»

Que reste-t-il? Il reste la troisième question; le comment! Nous ne saurons jamais résoudre parfaitement tous les pourquoi. Nous ne savons pas non plus qui cause le mal.

Alors quoi? Comment réagir aux drames et aux abus de pouvoir? Avec tristesse! Résignation! Abandon! Colère! Pour ma part, je garde espoir. La tradition chrétienne, envers et contre tout, en dépit des faiblesses de l’Église Catholique institutionnelle, annonce une bonne nouvelle.

La liberté se définit dans ma manière d’être et de vivre une promesse de vie qui trouve sa source dès le livre de la Genèse. La grande nouvelle n’est pas la chute dans le péché ou la catastrophe du paradis perdu mais cette promesse de vie que Jésus à conquise par sa mort nécessairement violente. Pourquoi? Je m’interroge encore. Satan est-il le coupable? Je n’ose pas le dire si directement. Le mal se refuse à livrer son secret ultime. «Mais, à la lumière de la promesse de Dieu, le dernier mot revient non pas au mal, mais à la vie.», de conclure Marcel Neusch. Ça! C’est «le bout du bout»!

(1) Marcel Neusch, Le péché, et après?, dans le journal La Croix, Jeudi 1er avril 2010, page 16.
(2) http://www.fenza.org/files/documents/Serge_St-Arneault_witchcraft_the_right_question.pdf. For the public it is accessible under the "document-section" of our site. (http://www.fenza.org/documents.html)
Witchcraft - What is the right question? Author: Serge St-Arneault (Malawi). December 2009. (PDF file, 18 KB)
A short article written in response to a number of newspaper articles on witchcraft in Malawi. Witchcraft is there because we want it to be. We hate it, we fear it, we like it, we want it. Basically we cannot live without it. It is up to us to make witchcraft a reality or not. The question is: what do we want in life?
(3) Publié dans le bimensuel "La Documentation catholique" du 4 avril 2010; un discours du Père Timothy Radcliffe prononcé fin 2009.

Lettre du Malawi no 80

2010-05-21T08:21:00.004-04:00

PARLE-NOUS DE TOI!
Chézi, 5 mai 2010

Depuis décembre dernier, mes Lettres du Malawi ont pris un goût particulier avec le 20ème anniversaire du décès de ma sœur Annie. Un passage obligé qui m’a permis une réflexion sur le thème de la souffrance. Cela s’est imposé à moi naturellement, attentif aux inspirations du moment. Et pourtant, la vie continue avec ses lots de surprises.

Parle-nous de toi, de me dire ma petite maman. Par où commencer? Reprenons le récit depuis le début. Je suis arrivé au Malawi en septembre 2001. De fait, je viens de relire mes précédentes 79 Lettres du Malawi et m’est venue une idée; les publier. Avec des petites retouches ici et là, quelques photos en plus, qui sait, cela pourrait vous intéresser.

Au rythme d’environ une lettre par mois, voici se déployer devant mes yeux le journal d’une décennie. Je vous offre les premiers mots d’introduction du livre:
Les premières impressions sont généralement les plus vives. Je me souviens d’avoir été profondément troublé et inquiet lors de ma première expérience en sol africain au Zaïre en 1980, à l’époque du président Mobutu Sésé Séco. Je croyais connaître l’Afrique pour avoir mémorisé les noms de tous les pays avec leur capitale. Il me manquait l’expérience du terrain.
— Ne t’habitue jamais à regarder les femmes porter de lourdes charges sur leur tête comme si cela était normal. C’est une tâche si accablante.
Ces paroles d’un confrère résonnent encore dans mon cœur. Le danger est là. La réalité finit par devenir familière, même la plus offensante. On s’habitue à tout, ou presque, pour tenir le coup, pour survivre, pour se protéger psychologiquement. Mais, il ne faut jamais oublier. C’est pourquoi j’écris de petites histoires à mes parents et amis. J’écris sans autre ambition que de partager un petit coin de mon vécu. C’est ainsi que les «Lettres du Malawi» sont nées. L’avènement d’Internet m’a permis d’écrire plus souvent, plus rapidement, non sans difficulté, comme ce récit d’une décennie vous le montrera.
Je n’ai jamais songé à publier ces petites histoires. Mais voilà que l’idée a surgi comme l’aboutissement normal d’un voyage. Je vous invite à découvrir de nouveaux visages qui deviendront vos frères et sœurs.
Comme la rosée du matin étale ses perles sur une toile d’araignée en évoquant une rivière de diamants sous les rayons du soleil, ainsi les «Lettres du Malawi» se transforment en une rivière de diamants sur la vaste toile d’Internet. Bon voyage!

Devinez-vous le titre du livre? Rivière de diamants, journal d’une décennie au Malawi. Il ne s’agit pas d’une œuvre littéraire mais d’un bref partage ‘historique’. J’ai l’impression d’avoir dit si peu. Étonnamment, presque 200 pages s’aligneront pour vous guider de Kanengo à Mua en passant par Mzuzu et la Zambie pour aboutir à Chézi. Lieux étranges aux contours indéfinissables marqués par une langue, le Chichéwa, qui recèle un trésor difficile d’accès.

Parle-nous de toi! Oui, je le veux bien. Tout comme j’espère être à votre écoute lorsque je serai de retour au pays dès le mois d’août prochain pour une année sabbatique. En effet, mes confrères m’ont proposé une année d’études à Québec en informatique, cours de logiciel de mise en page, graphisme et sites Internet en prévision d’un retour au Malawi au service de la Province d’Afrique Australe. J’aurai aussi la chance d’accompagner la communauté Africaine catholique de Québec. Que demander de mieux?

En attendant, je remplace le curé, André Bilodeau, qui sera de retour de congé le mois prochain. Les activités pastorales ne manquent pas; tournées dans les villages, préparation de différentes célébrations, travail de bureau et réunions. Vraiment, Chézi est un bel endroit et les gens sont sympathiques.

Que pensez-vous de mon projet d’édition qui comprendra aussi la traduction du livre que j’ai écrit à propos du Centre Artistique et Culturel de Kungoni? Je suis un peu anxieux d’entendre vos réactions.

Lettre du Malawi No 79

2010-04-19T14:32:00.006-04:00

Chézi, 19 avril 2010

Mwana wa Munthu ayenera kudzapachikidwa, kuti aliyense wokhulupirira akhale ndi moyo wosatha mwa Iye. (Il faut que le Fils de l’Homme soit élevé, et alors quiconque croira en lui aura la vie éternelle. Jean 3,14)

Je me questionne chaque fois, et cela me bouleverse, lorsqu’il est écrit dans l’Évangile que Jésus devait souffrir et mourir. C’est déjà un tour de force de croire en Dieu. Il est plus difficile encore de comprendre la nécessité pour Jésus de souffrir atrocement pour nous offrir un bien supérieur; le salut éternel.

— Mulungu aloleranji zowawa? (Pourquoi Dieu permet-il la souffrance?)
Comment répondre à cette question?
— Mulungu alola zowawa kuti tilimbike, ndipo amatithandiza kupezamo zokoma. (Dieu permet la souffrance pour nous «raffermir» ou nous «encourager» en nous aidant à atteindre quelque chose de mieux). Mon confrère Jean me suggère plutôt; …kuti tilimbe mtima ndipo muzowawa mutuluka zokoma (pour nous rendre courageux sachant que de la souffrance sort quelque chose de bien.)

L’accident d’avion dans lequel ont péri le Président Polonais et 95 autres personnes est une terrible tragédie. D’autant plus qu’il s’agissait de la commémoration de l’assassinat de 20,000 officiers polonais par Staline en 1940 à Katyn.

Étonnamment, d’observer Agnès Gruda dans La Presse du lundi 22 avril, la tragédie de l’écrasement de l’avion présidentiel peut signaler un revirement de l’Histoire en aidant à refermer un chapitre douloureux des relations polono-russes. Le gouvernement Russe a pris tous les moyens nécessaires pour enquêter rapidement, offrir son aide et condoléances jusqu’à décréter un deuil national tout en télédiffusant le film Katyn du réalisateur polonais Andrzej Wajda. En perdant la vie dans la catastrophe, écrit Angès Gruda, le président Lech Kaczynski a peut-être rendu un ultime service à son pays. «Ça va changer le cours de l’Histoire, de prévoir le consul général de Pologne à Montréal, Tadeusz Zylinski, car aujourd’hui, tout le monde parle de Katyn.» Quel revirement de situation!

Dieu a-t-il permis l’écrasement de l’avion présidentiel?
Dieu a-t-il permis l’assassinat de 20,000 officiers polonais?
Dieu a-t-il permis la mort d’environ 70 millions d’humains lors de la seconde guerre mondiale?
Dieu permet-il de nos jours tant de violations, d’injustice, de misère, de malheur, de souffrance?
Il me semble que nous devons aborder ces questions sous un autre angle. Il n’est pas du désir de Dieu que l’humanité souffre en vue d’obtenir quelque chose de mieux.

PLUTÔT, EN JÉSUS, DIEU «SE PERMET» DE SOUFFRIR ET DE MOURIR.

EN JÉSUS, L’ESPRIT DE DIEU PORTE LE FARDEAU DE TOUTES NOS SOUFFRANCES.

Jésus devait souffrir pour que Dieu change le cours de l’Histoire et ainsi refermer un chapitre douloureux des relations humano-divine. En mourant sur une croix, Jésus rend un ultime service à l’humanité en lui offrant un chemin de réconciliation. Quel revirement de situation! Et c’est pourquoi nous ne cessons d’en parler.

La mort n’a plus de pouvoir sur Jésus. Il est l’Auteur de tous les revirements de situation dans la mesure où nous portons un regard de foi et d’espérance en un Dieu qui se fait vulnérable et partage nos souffrances.

« Tout Fils qu’il était, Jésus a appris à obéir dans la souffrance. Et maintenant,…, il procure le salut définitif à ceux qui lui obéissent. » (Hébreux 5,8-9)

Lettre du Malawi no 78

2010-04-06T14:03:00.007-04:00

Chézi, 4 avril 2010 Fête de Pâques
Yesu anagonjetsa imfa (Jésus a vaincu la mort)

Message central de la foi chrétienne; Jésus est vivant!
Notre semaine sainte a débuté avec les cris d’allégresse de la procession du dimanche des rameaux. Moment de joie précédant la trahison, l’arrestation, la condamnation et l’assassinat de Jésus.

Nos chrétiens ont préparé le chemin de croix du Vendredi Saint avec la participation des catéchumènes adultes. La procession commence au somment de la colline voisine. La foule est déjà rassemblée et attend le signal de départ.
— Où est la croix? — Oh! La croix! — Oui! La croix. Ne sommes-nous pas prêts pour le début de la procession? — C’est que…! Nous l’avons oubliée. Je n’en crois pas mes oreilles. Celle-là est bonne. Il nous manque la croix. — Nous venons d’envoyer un jeune homme la chercher. Nous lui avons dit de courir. Nous avons oublié la croix, m’a-t-il dit. N’est-ce pas extraordinaire? Comment peut-on oublier la croix? À vrai dire, il n’y a rien d’extraordinaire à oublier la croix de Jésus et sa passion. Elle nous dérange tant.

Croix de Jésus
Symbole de souffrance
Signe intolérable
Sujet de controverse
Anticipation de notre propre mort

Comment croire qu’un crucifié puisse changer le monde? Le mal l’emporte une autre fois. À quoi bon croire, puisque la foi ne sert à rien? Est-ce bien vrai?

Le cœur est devenu sourd. Les critiques acharnées pleuvent sur l’Église. La rage, comme l’orage, ne fait pas que gronder, elle s’abat avec violence. Le scandale des prêtres pédophiles souille les messagers de l’Évangile. Serait-ce la colère de Dieu?

Pourtant, la joie de Pâques m’émerveille cette année plus que jamais. Notre veillée pascale d’hier soir, illuminée par de simples bougies, a accueilli 73 nouveaux baptisés. Le feu allumé à l’entrée de l’église a illuminé la célébration trois heures durant; lecture des écritures saintes, profession de foi, baptêmes et confirmation, chants de louanges, échange eucharistique. Nous sommes bien loin du tumulte des scandales. Notre regard se porte sur le Christ glorieux.
— Ne fallait-il pas que le Christ souffrît tout cela pour entrer dans sa gloire? — Que voulez-vous dire? — Dans ses plaies se trouve notre guérison.

PAR SA MORT, JÉSUS A TUÉ LA MORT.

Je me rappelle, il y a une dizaine d’années, quelque part dans un salon funéraire au Québec, une fillette fixant du regard un homme faire le signe de la croix devant un cercueil s’exclama:
— Ah! C’est donc ça le signe de la croix.

Croix de Jésus que l’on décroche des lieux publics
Symbole de souffrance en voie «d’exculturation»
Signe intolérable à cacher pour ne pas offenser
Sujet de controverse à l’exemple de bien d’autres signes religieux
Anticipation de notre mort que nous cherchons à oublier.

Lettre du Malawi No 77

2010-03-01T13:11:00.005-05:00

Chézi, 1er mars 2010

Salut Serge.
J'ai bien reçu tes lettres, et toutes tes réflexions sur l'événement triste, et sur la problématique des armes à feu. Tu es très persévérant et puisses-tu trouver toujours plus de consolation dans l'oblation sans cesse répétée de cette souffrance qui te tenaille, ne te quitte pas, semble-t-il. Et accueille bien le pardon et la guérison que le Seigneur veut donner en toi et par toi. Fraternellement, HERVÉ.

Merci à toi, Hervé, pour avoir trouver les mots justes. Tu as su lire entre les lignes. C’est aujourd’hui le 44eme anniversaire d’Annie, elle qui restera toujours à l’âge de 23 ans. Il y a bien là une souffrance qui me tenaille et qui ne me quitte pas. Des millions, des milliards de souffrances semblables peuplent la terre. Et je ne cesse de penser à cette sublime souffrance qu’est celle de Jésus sur la croix. Elle tenaille les entrailles de tous les croyants depuis des siècles. Elle ne nous quitte pas un instant même si les crucifix sont retirés des salles de classe des écoles et autres lieux publics. Le message crucifiant de la Bonne Nouvelle fait peur, scandalise et provoque le rejet jusqu’au déni total ou l’indifférence.

Écoute, toi le premier (Jean), ces vérités. Tu le mérites. Je suis le Rédempteur… pense aux prophètes. Ils n’ont pas omis un iota quand ils ont décrit ma mission. Je serai l’Homme décrit par Isaïe. Et quand j’aurai perdu mon Sang, c’est Lui qui vous fécondera. Mais je ne me bornerai pas à cela. Vous êtes tellement imparfaits et faibles, fermés et craintifs, que Moi, glorieux à côté de mon Père, je vous enverrai le Feu, la Force qui procède du fait que je suis engendré par le Père et qui lie le Père et le Fils par un anneau indissoluble, en faisant d’Un, Trois : la Pensée, le Sang, l’Amour. Quand l’Esprit de Dieu, mieux l’Esprit de l’Esprit de Dieu, la Perfection des Perfections divines, viendra sur vous, vous ne serez plus ce que vous êtes.
C’est Jésus qui parle. Il révèle le drame de son Heure de passion, de souffrance ultime qui engendre la Vie Éternelle. La Pensée s’est fait Homme en Jésus, Il est le Verbe. Le Sang est celui de son Corps aujourd’hui encore actualisé par les victimes de la haine. L’Amour est aussi celui de Jésus qui donne l’Esprit de Dieu par le don sacré de sa vie.

Je suis, nous sommes, des imparfaits, des faibles, des gens fermés et craintifs. Nous avons tellement de difficultés à reconnaître le Rédempteur. De fait, nous résistons tant qu’il se peut, à vouloir un Sauveur. C’est là le drame de toutes nos vies. À la suite de Judas, nous trahissons le Sang de Dieu en rejetant le message de Jésus, Parole incarné. Le meurtre de Jésus n’est pas seulement un crime contre l’humanité. Il est aussi un crime contre la divinité.

Jusqu’à quand cette haine?
Jusqu’à quand cette rage?
Jusqu’à quand cette tragédie?
Jusqu’au jour où nous déciderons d’abandonner notre orgueil.
Jusqu’au jour où nous dirons; «je te pardonne».
Jusqu’au jour où le don sacré de Jésus sur la croix inspirera nos vies.
Jusqu’au jour où nous vivrons notre mort au lieu de laisser mourir notre vie.

Je vous offre une image du Christ crucifié peinte par le futuriste Italien Gerardo Dottiri (1884-1977) de la collection des œuvres modernes du Musée du Vatican. Dottori a peinte «La Crucifixion» en 1927.

J’y vois la Pensée à l’œuvre dans l’univers orageux de l’arrière fond de la toile. Les rayons rougeâtres unifient le ciel et la terre. Le rouge évoque le Sang s’écoulant pour saturer le monde. L’Amour surgit du triangle lumineux venant du ciel. Nous sommes au pied du mystère incapable de le comprendre. Notre regard ose s’élever pour supplier. Nos mains touchent ce clou, symbole de toutes nos armes de guerre, planté dans la chair du Sacrifié.

Lettre du Malawi No 76

2010-01-16T01:34:00.003-05:00

Chézi, 15 janvier 2010
Le rappel du drame de la Polytechnique du 6 décembre 1989 a soudainement occupé une large place dans mes récentes ‘Lettres du Malawi’. Ni les années écoulées, ni le fait de vivre si loin en Afrique ne peuvent effacer ces tristes souvenirs. J’ai ainsi retracé des écrits oubliés que je vous ai partagés. Il m’en reste un autre que j’avais traduit et proposé de publier dans le journal ‘The Gazette’ de Montréal. Puisque cela n’a jamais eu lieu, l’heure est venue de vous le divulguer.
Armes à feu et droit constitutionnel américain
Selon l’association nationale des armes à feu des États-Unis (National Rifle Association ) « ..., le droit constitutionnel américain de posséder et de porter une arme à feu ne peut être violé ». Cette citation est incrustée dans la maçonnerie du bâtiment de la NRA à Washington et a son origine dans le deuxième amendement de la Constitution américaine.
Cependant, les trois petits points « ... » du début de la citation suggèrent un bout de phrase qui a été intentionnellement omis. Or, l’idée que la constitution américaine accorde un droit de posséder une arme à feu est mise en pièces par cette omission. De quoi s’agit-il ?
La phrase complète dit ceci; « une milice régulière est nécessaire pour la sécurité d’État. Ainsi, le droit constitutionnel américain de posséder et de porter une arme à feu ne peut être violé ». La condition indispensable pour exercer ce droit est donc conditionnelle au besoin de former une milice là où les conditions l’exigent. Cela avait un sens au temps de la Nouvelle Angleterre. À cette époque, la population a catégoriquement rejeté l’idée de créer une armée à l’exemple du roi qui, à sa guise, pouvait enrôler les simple gens et déclarer une guerre. La milice était une alternative répondant aux besoins de la République américaine alors nouvellement établie. En cas d’urgence, les miliciens pouvaient être convoqués par le Président des États-Unis d’Amérique et retournaient chez eux une fois les troubles terminés.
Ces milices n’existent plus. En effet, les États-Unis forment aujourd’hui la plus grande puissance militaire au monde. Celle-ci possède l’armement nécessaire pour sa sécurité nationale. Historiquement, le droit des citoyens américains de posséder une arme à feu leur était accordé pour répondre à une exigence qui a perdu sa raison d’être depuis très longtemps.
De nos jours, les partisans du droit américain de posséder et de porter une arme à feu ont recours à un droit constitutionnel qui est obsolète. Ils manipulent les termes employés par la constitution américaine pour vendre des armes à feu sans entraves. Cette justification est devenue une idéologie contraire aux idéaux fondateurs des États-Unis d’Amérique.
Au Canada, il en va autrement. Notre constitution n’a jamais accordé un droit de posséder ou de porter une arme à feu. Il s’agit d’un privilège accordé, par exemple, aux amateurs de chasse sportive. Ce privilège n’est nullement remis en cause par la loi fédérale sur le contrôle des armes à feu. C’est pure fabulation de prétendre, comme l’affirme la NRA, que cette loi s’inscrit dans un contexte de conspiration internationale pour interdire toutes les armes. Il est plus juste de dire que la NRA exerce démesurément son influence sur nos politiciens canadiens afin d’imposer une idéologie qui n’a nullement sa place au Canada.

Nouveau commentaire, 10 ans plus tard
Les armes à feu sont faites pour tuer. La possession incontrôlée d’arme à feu augmente les risques d’hécatombes. Malgré l’existence d’une loi canadienne pour la vérification de ces armes, encore trop de femmes sont assassinées au Canada sans oublier des enfants et des hommes. Par contre, ce n’est pas parce qu’un mari dépressif tue sa femme, ses enfants et se suicide avec une arme à feu enregistrée que la loi sur le contrôle des armes est sans valeur. Apprécions les centaines, voire les milliers de personnes qui sont encore vivantes grâce à cette loi.
La NRA affirme que c’est un droit de posséder une arme à feu.
Moi, je dis que c’est un privilège.
La NRA base sont idéologie sur le droit constitutionnel américain.
Moi, je dis que la NRA a manipulé l’esprit de cette constitution.
La NRA milite au Canada.
Moi, je dis qu’elle devrait rester aux USA.
J’affirme aussi que la vente libre d’armes à feu est un crime contre l’humanité.
Il appartient aux Canadiens d’exiger de ses élus, députés fédéraux et provinciaux, de résister à toute modification de la loi sur le contrôle des armes à feu. C’est une question non seulement de vie ou de mort, mais d’intégrité nationale.
Que les humains s’entretuent depuis toujours, d’accord!
Qu’il y ait des gens malade…de vengeance, d’accord!
Que pour cela nous cessions de croire en Dieu ou en Jésus en affirmant que c’est de la frime! Non!
Moi, je dis que nous avons déjà remporté la victoire sur le monde par notre foi (1 Jean 5,4).
Père Serge St-Arneault M.Afr
Voir la page Internet des Missionnaires d'Afrique sur www.mafr.net